Tundra ekosystémy sú plné extrémov. Letné teploty sa pohybujú od 3 do 16 stupňov Celzia od 37 do 60 stupňov Fahrenheita, aj keď priemerná ročná teplota je -18 ° F (-28 ° C). Vetry môžu prechádzať krajinou rýchlosťou 97 kilometrov za hodinu. Tieto faktory v kombinácii s krátkym vegetačným obdobím (zvyčajne okolo 50 až 60 dní) znamenajú, že život v tundre je tvrdý a náročný.
Našťastie rastlinné úpravy znamenajú, že druhy nachádzajúce sa v tundre sú vhodné pre toto neustále sa meniace prostredie. Existuje viac ako 1700 druhov rastlín tundry. Niektoré rastliny dokonca vyzerajú podobne ako iné, ktoré možno poznáte po celom svete.
Machy
Mechy sú malé, nevaskulárne rastliny, ktoré nesú spóry a ktoré pomáhajú pri rozklade pôdy a uvoľňovaní živín pre okolité rastliny. V tundre pôsobí mech ako izolačná vrchná vrstva, ktorá chráni permafrost (trvalo zamrznutú pôdu) zospodu pred teplým vzduchom, ktorý by mohol viesť k rozmrazeniu.
Zloženie života rastlín v tundre často závisí od odtoku pôdy. Tundra machy sa najčastejšie vyskytujú na veľkých plochách s nízkym reliéfom, kde sa nachádzajú močaristé rašelinové pôdy a voda sa drží blízko povrchu zeme. Mechy môžu ležať spiace niekoľko mesiacov alebo dokonca rokov a nasávať vlhkosť ako špongia, keď bude opäť k dispozícii.
Trávy
Trávy sa vyskytujú v celej tundre na vyvýšených miestach, v suchých štrkových baroch pozdĺž riek a v rovných bahnitých oblastiach.
Trávy možno ľahko zameniť s podobnou rastlinou známou ako a ostrica. Stonka trávy je okrúhla, zatiaľ čo stonka ostrice má prierezový tvar trojuholníka. Ľahký spôsob, ako spoznať rozdiel v teréne, je zapamätať si frázu „ostrice majú hrany“.
Kvetiny
Kvitnúce rastliny tundry sú často malé a stúpajú iba pár centimetrov nad zemou. Mnohé sú známe ako „vankúšové rastliny“, pretože rastú v hustých rohožiach, aby sa chránili pred chladnými teplotami a vetrom. Aj keď sú malé, v porovnaní so zvyškom rastliny, kvety sú veľké a farebné. V tundre nájdete viac ako 400 druhov kvetov.
Bobule sú skupina kvitnúcich rastlín. Bobule alebo ovocie sa vyvíjajú po odkvitnutí kvetu a úspešnom opelení. V tundre nájdete medvedice, čučoriedky, morušky, bahenné brusnice, čučoriedky a čučoriedky. Na jeseň, keď sú bobule bohaté, poskytujú potravu vtákom, drobným cicavcom a dokonca aj medveďom grizzlym, čo z nich robí dôležitý zdroj energie v tundre.
Kroviny
Kroviny sa často vyskytujú nižšie v nadmorskej výške, bližšie k vrcholnej línii ako svahy vyšších alpských tundier. Mnoho druhov kríkov je podobných drevinám z teplejších oblastí sveta. Existujú v chladnejšom prostredí tundry ako kríky, čo znamená, že na prežitie potrebujú menej živín a sú nižšie ako zem, aby sa chránili pred silným vetrom. Niekoľkými príkladmi sú trpasličí breza, topoľ balzamový a vŕby.
Adaptácie rastlín Tundra
Mnoho rastlín je trvaliek, čo znamená, že pred kvitnutím šetria svoju energiu a živiny na viac vegetačných období.
Vŕby majú okolo kvetov vlasy, ktoré sú schopné zvýšiť teplotu v blízkosti kvetu na 5 až 15 stupňov vyššie ako je teplota vzduchu. Labradorský čaj si listy ponecháva na konci leta namiesto toho, aby ich pustil na zem, čo mu pomáha zostať chránený pred vetrom. Arktický mak a arktický dryád sú schopné otáčať hlavičkou kvetu, aby sledovali slnko po celý deň, čo dodáva rastlinám extra teplo a energiu.
Rastliny v tundre sa časom vyvinuli tak, aby prežili chladnú zimu, krátke vegetačné obdobie a silný vietor. Aj keď na prvý pohľad môže tundra vyzerať neúrodná, je plná živého spoločenstva rastlín, z ktorých tu mnohé prežili tisíce rokov.