Sopky označujú prieduchy, kde roztavená hornina dosahuje povrch Zeme - často násilným spôsobom. Od jemných puklín až po vrcholky mrakodrapov sú tieto reliéfy tak deštruktívne, ako aj konštruktívne: môžu dusiť terén a ekosystémy lávou, bahennými tokmi a popolom, ale tiež vyživujú biologické spoločenstvá úrodnou pôdou a - významne - vytvárajú nové topografické Vlastnosti.
Sopky ako pozemné formy
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Sopky sú samozrejme samy osebe reliéfom: niekedy jemným, niekedy nezameniteľným a dramatickým. Prudko kónická silueta kompozitného alebo stratovulkánu - klasický obraz sopky vo väčšine myslí - pochádza zo zmiešaných vrstiev viskóznej lávy, popola a iných „pyroklastických“ materiálov nahromadených počas mnohých erupcií a emisie. V ostrom kontraste sopka štítu - napríklad obrovská Mauna Loa a Mauna Kea na Havaji - predpokladá oveľa miernejší sklon od ľahko tečúcej čadičovej lávy. Sopky môžu tiež nadobudnúť tvar škvárových kužeľov a lávových dómov. Tam, kde zvetrávanie a erózia zbavili vonkajšie vrstvy vyhasnutých sopiek, všetko, čo môže zostať, krajina sú odolné zvyšky ich „hrdla“ a vedenia v podobe sopečných krkov (alebo zátok) a hrádze. Svetovo známym príkladom prvého z nich je Shiprock v Novom Mexiku. V oceánoch sú sopečné podmorské hory a ostrovné oblúky hlavnými znakmi vyznačujúcimi prchavé tektonické okraje.
Krátery a kaldery
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sopečný kráter je otvor potrubia vedúceho magmu na povrch. Spravidla ide o relatívne malú konkávnosť označujúcu prieduch, ako na hlavnom vrchole sopky. Ďaleko väčšia je kaldera, ktorá je v podstate zničeným alebo zrúteným kráterom, ktorý vznikol výbuchom výbuchu alebo jednoducho vyprázdnením podložnej magmatickej komory. „Caldera“ pochádza zo španielčiny pre kotol. Tieto priepastné priehlbiny sú často široké viac ako 16 kilometrov a niekedy širšie. Oregonské kráterové jazero v kaskádovom pásme je nesprávne pomenované: je to vlastne kaldera vytvorená masívnou erupciou hory Mazama pred asi 7 700 rokmi, ktorá bola následne zaplavená topením snehu. Často - rovnako ako pri jazere Crater Lake - sa v kaldere začínajú formovať nové sopečné kužele, ktoré dokazujú, že sopka je napriek výbuchom v ústach ďaleko od smrti.
Erupcie a zemné tvary
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sopky tiež vytvárajú reliéfy ďaleko od svojich prieduchov šírením a skamenením svojej magmy a iných pyroklastických materiálov. Puklinové erupcie čadiča, často nazývané „povodňové čadiče“, môžu vytvoriť obrovské lávové plošiny, ktoré pokrývajú tisíce kilometrov štvorcových. Príkladom je Kolumbijská plošina na severozápade USA; ďalšie sú dekanské a sibírske pasce. Lávové prúdy často nadväzujú na existujúce odtoky riek. Ak slabšie okolité horniny erodujú, tok, ktorý je teraz topografickým hrebeňom, môže vytvoriť „obrátené údolie“.
Interagujúce geomorfické sily
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Vplyv sopky na krajinu sa nikdy nevyskytuje vo vákuu. Ostatné sochárske faktory fungujú v tandeme a interakcia môže vytvárať charakteristické geomorfologické prvky. Vysoké sopky často podporujú alpské ľadovce a rezbárske práce na týchto ľadových masách pôsobia proti aktívnym erupciám pri budovaní hôr. Mount Jefferson v Oregonských kaskádach napríklad nevymrel, ale počas jeho nedávneho pokojného stavu ľadovce ohlodali skalnatý kužeľ jeho vrcholu. Erupcie, ktoré sa vyskytujú pod ľadovými čiapkami, napríklad na Islande alebo v Antarktíde, vytvárajú svoje vlastné charakteristické reliéfy ako čerstvé láva sa stretáva s ľadom, napríklad pohorie typu mesa, ktoré sa nazýva „tuyas“. Rieky medzitým ľahko vyrezávajú kaňony na svahoch sopiek. Stratovulkán alebo štítová sopka bežne podporuje výrazný radiálny odtok s prúdmi padajúcimi na všetky strany od centrálneho vrcholu.