Ak sa pozriete na cent, zdá sa, že je to meď, ale pokiaľ nie je veľmi starý, v skutočnosti ide o kombináciu kovov, ktoré môžu zahŕňať meď, zinok, cín, nikel alebo oceľ. Bez ohľadu na to, či váš cent obsahuje alebo neobsahuje iné kovy, povrch je takmer vždy meď a vystavenie atmosfére zmení tento kov na matný. Jedným z dôvodov, že centy obsahujú zinok, je ten, že tento kov má vysokú odolnosť proti atmosférickej korózii.
Historické zloženie halierov
Mincovňa Spojených štátov začala vyrábať haliere v roku 1793 a do roku 1837 bola mincou stopercentná meď. V rokoch 1837 až 1857 bol centom bronz - obsahoval 95 percent medi a 5 percent zinku a cínu. V roku 1857 mincovňa začala vyrábať haliere s 12 percentami niklu a 88 percentami medi, ktoré mali belavý vzhľad. Výroba bronzových halierov bola obnovená v roku 1864 a zloženie zostalo nezmenené až do roku 1962, keď bol odstránený cín, a zostalo 95 percent medi a 5 percent zinku. V roku 1982 mincovňa prestala vyrábať medené haliere a začala vyrábať pomedené zinkové haliere so zložením 97,5 percenta zinku a 2,5 percenta medi. Väčšina pencí vyrobených v roku 1943 bola oceľ v snahe konzervovať meď pre vojnové úsilie.
Korózia medi v atmosfére
Meď v centu, či už tvorí prevažnú časť mince, alebo je iba povrchovou vrstvou, sa pri pôsobení vzduchu stáva matnou. Dôvodom je, že atómy medi sa kombinujú s molekulami kyslíka a vytvárajú oxid meďnatý chemickým procesom nazývaným oxidácia. V jednoduchej reakcii sa každý z atómov kyslíka v molekule kyslíka spojí s atómom medi a výsledkom sú dve molekuly oxidu medi. Ak dôjde k oxidácii železa, výsledok sa nazýva hrdza. Penny s vysokým obsahom medi sa na vzduchu nerozpadne, pretože akonáhle sa vytvorí povrchová vrstva oxidu medi, zabráni ďalšej korózii.
Galvanická bunková reakcia
Zinok je prechodný kov, ktorý odoláva hrdzi. Často sa používa na povrchovú úpravu iných kovov, aby sa zabránilo ich korózii - tento proces sa nazýva galvanizácia. Zliatiny medi a zinku sa nazývajú mosadz a používajú sa od staroveku. Ak je meď a zinok oddelené samostatnou vrstvou, môže sa však v slaných vodách vyskytnúť reakcia galvanického článku, ktorá urýchľuje koróziu, rovnako ako v prípade novších pencí. Táto reakcia je rovnaká, ktorá koroduje medené rúry spojené s pozinkovanými oceľovými rúrkami bez dielektrickej spojky. Je to spôsobené elektrinou, ktorá sa ľahšie vedie v slanej vode ako vo vzduchu.
Čistenie halierov
Nie je ťažké vyčistiť nudné centy. Musíte ich iba ponoriť do roztoku, ak je to voda, ocot a soľ. Kyselina octová v octe, ktorá rozpúšťa oxid meďnatý, a pridanie soli urýchľuje postup. Korodované haliere sa zvyčajne znova rozjasnia za menej ako minútu. Podobné výsledky môžete dosiahnuť pomocou citrónovej šťavy, ktorá obsahuje kyselinu citrónovú. Ak z tohto roztoku vyberiete cent a necháte ho na stole bez vysušenia, vytvorí zelený povlak. Toto je malachit, soľ medi.
