Americká agentúra na ochranu životného prostredia popisuje piesok a štrk ako granulovaný materiál, ktorý je výsledkom „prírodnej látky“ rozpad horniny alebo kameňa. “Ložiská týchto materiálov sú zvyčajne blízko povrchu Zeme a sú mokré oblastiach. Lokality sú vhodné na povrchovú ťažbu a bagrovanie. Ťažba povrchových jám sa vykonáva elektrickými lopatami, čelnými nakladačmi a dopravníkmi. Bagrovanie zahŕňa lopatové bagre a sacie zariadenie namontované na člnoch.
Druhy piesku
Dr. Randall Schaetzl, profesor geológie na University of Michigan, poznamenáva, že zamýšľané použitie piesku určí typ ťaženého piesku a použité miesto. Michigan je hlavným zdrojom piesku v dunách. Piesok z duny sa používa na výrobu skla a foriem, kde nie je vhodný kov. Piesok z dún sa ťaží najčastejšie čelným nakladačom alebo žeriavom s drapákom. Piesok sa ukladá do nákladných automobilov alebo na dopravné pásy na prepravu, ktorá sa má spracovať.
Ďalšie metódy ťažby piesku
Piesočné duny sa dajú ťažiť aj bagrovaním alebo hydraulickými metódami. Jedná sa o vysokotlakový prúd vody, pomocou ktorého sa piesok premyje do jazierka, kde sa prečerpáva na akumulačnú hromadu alebo do nádrže. Ak je piesok vo forme sypkého pieskovca, je potrebné vŕtať a otryskávať. Tryskanie redukuje pieskovec na menšie kúsky, ktoré sú umiestnené v nákladných vozidlách čelnými nakladačmi.
Dimenzovanie piesku a štrku
Piesok a štrk musia byť triedené podľa veľkosti. Spravidla sa to začína, keď príde na spracovanie. Tyče sú umiestnené nad prijímacím zásobníkom na zachytávanie veľkých kusov. Sita sa potom používa na oddelenie väčších a menších kusov, keď sa materiál dopravuje pomocou pásov alebo dopravníkov. Štrk sa premyje a buď ďalej spracuje alebo uskladní. Piesok je zbavený nečistôt, preosiaty a vysušený pred uskladnením.
Ťažba štrku v blízkosti toku a v prúde
Pri konštrukcii sa uprednostňuje prirodzene sa vyskytujúci štrk kvôli menej ostrým hranám. Ťažbu v blízkosti toku možno dosiahnuť ťažbou v suchých oblastiach koryta rieky, ktoré sa vyskytujú počas nízkych vodných stupňov. Pri ťažbe potokov siaha od použitia rýpadiel v malých tokoch až po použitie člnov vo väčších riekach. Všetky metódy sa spoliehajú na bagrovacie, zemné práce alebo vlečné laná. Vlečné šnúry sú vedrá, ktoré sú pripevnené k lanku ťahanému pozdĺž na presun materiálu.
Výber riek na ťažbu štrku
Ministerstvo prírodných zdrojov Malajzie uvádza, že zatiaľ čo štrk môže byť dostupný vo viacerých v riekach by sa ťažba mala obmedziť na miesta, kde je minimálny vplyv na prostredie. Potok alebo rieka je dynamické prostredie v dôsledku zmien prietoku vody. Štrkové bary budú prítomné v mnohých potokoch a riekach. Ťažba je vhodnejšia na štrkových baroch, kde je málo vegetácie a sypký štrk. Takto sa minimalizuje možná erózia vyplývajúca z ťažby.