V živočíšnej ríši existujú dva hlavné druhy, ktoré konzumujú rastliny ako bežnú súčasť svojej stravy: bylinožravce a všežravce. Hlavný rozdiel medzi nimi spočíva v tom, že bylinožravce sa živia výlučne stravou rastlín, všežravce konzumujú oveľa pestrejšiu stravu a zvyčajne jedia rastliny aj zvieratá pravidelne. Všežravce si nemožno zamieňať s mäsožravcami, ktoré rovnako ako bylinožravce prežívajú iba na jednom hlavnom druhu potravy. Mäsožravce žijú predovšetkým stravou výlučne z mäsa.
Keď niekto uvažuje o zvieratách živiacich sa rastlinami, pravdepodobne si predstaví bylinožravca. Nejedia nič iné ako rastliny, a to môže zahŕňať trávy, stromy, ovocie alebo dokonca riasy, baktérie, ktoré získavajú energiu fotosyntézou tak, ako to robia rastliny. Bylinožravce existujú všade, kde sú prítomné zvieratá. Medzi bežné druhy patria kravy, kone, žirafy a leguány.
Žijúc s pestrejšou stravou, všežravce sa spoliehajú na rastliny ako na stabilný prostriedok energie, ale pravidelne konzumujú aj mäso. Aj keď sa vyskytli prípady, keď bylinožravce jedli mäso a mäsožravce jedli rastliny za drastických okolností, všežravce áno klasifikované ako také, pretože sa pravidelne spoliehajú na oba druhy potravín ako súčasť štandardnej stravy, na rozdiel od iba v špeciálnej okolností. Mnoho druhov cicavcov je klasifikovaných ako všežravce, vrátane mývalov, ošípaných, šimpanzov a samozrejme aj ľudí. Niekoľko druhov vtákov, ako sú kurčatá a vrany, sa tiež klasifikuje ako všežravce, pretože jedia semená aj rastlinné produkty, ale aj malé chrobáčiky a šúľance.
Je známe, že mäsožravce jedia rastliny, keď nie sú schopné vystopovať spoľahlivý prísun mäsa pre svoju stravu. Všeobecne sa však nepovažujú za zvieratá živiace sa rastlinami. Akákoľvek konzumácia rastlín mäsožravcom sa vyskytuje skôr za zúfalých okolností, keď nie je k dispozícii mäso, ako uprednostňovanou diétnou možnosťou. Medzi bežné mäsožravce patria mačky a psy.
