Predstavte si, že sa vznášate v pomaly sa pohybujúcich vodách jantárovej farby, pomaly prechádzate sezónnymi kvetmi a starými lesmi, zatiaľ čo nad nimi lietajú vzácne vtáky. Teraz si predstavte tie isté vody plné fekálnych baktérií, sedimentov a toxických látok pochádzajúcich z okolitého využívania pôdy. Oba scenáre popisujú povodie rieky Cape Fear. Povodie pokrýva viac ako 9 000 štvorcových míľ v Severnej Karolíne; Ohrozených je 35 percent jej tokov a 18 percent je znehodnotených znečisťujúcimi látkami spôsobenými využívaním pôdy.
Zdroje znečisťujúcich látok
Využitie pôdy v systéme Cape Fear River vedie od veľkých mestských centier po ťažbu dreva a kŕmenie zvierat s vysokou hustotou. Krmivá pre zvieratá, ktoré podporujú produkciu moriek, kurčiat a ošípaných, sú jedným z najväčších priemyselných odvetví povodia. Tieto rôzne spôsoby využitia pôdy prispievajú k problémom so znečistením v povodí. Každý zdroj sám osebe nemusí mať veľký účinok. Ale kombinované účinky všetkého využitia pôdy v regióne majú za následok rozsiahlu stratu kvalitného biotopu.
Účinky znečistenia
•••George Doyle / Stockbyte / Getty Images
Priemyselné odvetvia, ktoré dodávajú energiu regionálnemu hospodárstvu, tiež zaťažujú životné prostredie povodia znečisťujúcimi látkami. Sediment a fekálne baktérie ovplyvňujú takmer 376 míľ prúdov povodia. Staveniská a výroba dreva dodávajú tečúcim vodám obrovské množstvo sedimentu. Priemyselné kŕmne miesta dodávajú povodiu značné množstvo výživných látok a fekálnych baktérií. Výsledné znečistenie je zodpovedné za zakalené bahnom zaťažené vody, populačné výbuchy rias, nebezpečne nízku hladinu kyslíka, menšiu rozmanitosť divočiny a zabíjanie rýb.
Reverzné trendy znečistenia
Miestne mestá, priemyselné odvetvia, ekologické skupiny a regulačné agentúry teraz spolupracujú na zlepšovaní kvality vody v povodí rieky Cape Fear v rôznych partnerstvách. Partnerstvá poskytujú financovanie, vzorkovanie kvality vody, environmentálne protokoly pre rozvoj a vzdelávanie verejnosti. Tieto snahy zaznamenali podstatný úspech: účinnejšia technológia v čistiarňach odpadových vôd, menej povoľovať porušenia zo strany priemyselných odvetví v povodí a využívať najlepšie postupy riadenia v oblasti znečistenia dažďovou vodou prevencia.
Očakávané výsledky
Aj keď zlepšené postupy využívania pôdy zmiernili znečistenie povodia, je ešte čo robiť. Stanovenie zodpovednosti za kontrolu znečisťovania, prijatie postupov udržateľného využívania pôdy a použitie rozvojových stratégií s nízkym dopadom zlepší environmentálne podmienky v celom povodí.
Obnova biotopu v riečnom systéme umožní rast populácií dôležitých druhov voľne žijúcich živočíchov. A mestá, ktoré sa spoliehajú na rieku, pokiaľ ide o zásobovanie vodou, rekreačné príležitosti a cestovný ruch, môžu očakávať prínosy čistejšieho a tvrdšieho riečneho ekosystému.