Príprava
Zlato sa zvyčajne nachádza samotné alebo legované ortuťou alebo striebrom, ale nájdeme ho aj v rudách ako je calaverit, sylvanit, nagyagit, petzit a krennerit.
Väčšina zlatej rudy teraz pochádza buď z povrchovej bane alebo z podzemných baní. Rudy niekedy obsahujú iba 5/100 unce zlata na tonu horniny.
Pri všetkých metódach rafinácie zlatých rúd sa ruda obvykle v bani premýva a filtruje, potom sa posiela do mlyna. V mlyne sa ruda zomelie na menšie častice s vodou, potom sa znovu zomelie v guľovom mlyne, aby sa ruda ďalej rozprášila.
Kyanid
Na oddelenie zlata od rudy sa potom dá použiť niekoľko procesov. Najbežnejšie techniky v USA využívajú kyanid rôznymi spôsobmi. V jednom sa drvená ruda plní do nádrže obsahujúcej slabý roztok kyanidu a pridá sa zinok. Zinok spôsobuje chemickú reakciu, ktorá oddeľuje zlato od rudy. Zlato sa potom odstráni z roztoku filtračným lisom.
Pre metódu uhlík v buničine sa mletá ruda zmieša s vodou pred pridaním kyanidu. Potom sa pridá uhlík, aby sa spojil so zlatom. Častice uhlíka a zlata sa dávajú do hydroxidu uhlíka, čím sa zlato oddeľuje.
Pri vylúhovaní haldy sa ruda kladie na podložky pod holým nebom a kyanid sa nad ňou postrekuje. Lúhovanie na nepriepustnú základňu trvá niekoľko týždňov. Roztok potom vyleje podložku do rybníka a odtiaľ sa odčerpá do regeneračného zariadenia, kde sa získa zlato. Vylúhovanie haldy pomáha získavať zlato z rudy, ktorá by bola inak príliš nákladná na spracovanie.
Iné Ďalším spôsobom je drvenie rudy cez platne pokryté ortuťou. Zlato a ortuť tvoria amalgám, čo vedie k názvu procesu, amalgamácii. Len čo sa amalgám vytvorí, zahrieva sa, až kým sa ortuťový plyn neodvarí a nezostane zlato. Ortuťový plyn je vysoko toxický a musí sa s ním zaobchádzať opatrne.
Ďalším procesom odstraňovania zlata je flotácia. Mletá ruda sa dáva do roztoku, ktorý obsahuje penidlo spolu so zberným prostriedkom a organickými chemikáliami. Penotvorné činidlo premení roztok na penu. Zberné činidlo sa viaže na zlato a vytvára mastný film, ktorý sa neskôr pripevní na povrch vzduchových bublín. Organické chemikálie bránia väzbe zlata na iný materiál. Roztokom potom prechádza vzduch a zlatom nabitý film sa pripevní k bublinám. Bubliny vystúpia na vrchol a zlato sa odstráni.
Ďalším spôsobom je drvenie rudy cez platne pokryté ortuťou. Zlato a ortuť tvoria amalgám, čo vedie k názvu procesu, amalgamácii. Len čo sa amalgám vytvorí, zahrieva sa, až kým sa ortuťový plyn neodvarí a nezostane zlato. Ortuťový plyn je vysoko toxický a musí sa s ním zaobchádzať opatrne.
Ďalším procesom odstraňovania zlata je flotácia. Mletá ruda sa dáva do roztoku, ktorý obsahuje penidlo spolu so zberným prostriedkom a organickými chemikáliami. Penotvorné činidlo premení roztok na penu. Zberné činidlo sa viaže na zlato a vytvára mastný film, ktorý sa neskôr pripevní na povrch vzduchových bublín. Organické chemikálie bránia väzbe zlata na iný materiál. Roztokom potom prechádza vzduch a zlatom nabitý film sa pripevní k bublinám. Bubliny vystúpia na vrchol a zlato sa odstráni.