Podzemná voda a zvodnená vrstva sú pojmy používané pri diskusii o podzemných vodách. Hlavný rozdiel medzi týmito dvoma výrazmi spočíva v tom, že hladina podzemnej vody odkazuje na konkrétnu časť podzemnej vody a vodonosná vrstva je všetka podzemná voda prítomná v tejto oblasti.
Hladina vody
Hladina podzemnej vody je najhornejšia časť saturačnej zóny v zemi. Zóna nasýtenia je oblasť pôdy, do ktorej prenikla voda a vyplňuje všetky medzery v zemi a úplne ju nasýti. Postupom času sa môže pásmo nasýtenia zvyšovať alebo znižovať v závislosti od úrovní zrážok. So zmenou zóny nasýtenia sa mení aj hladina podzemnej vody. Napríklad, ak je suché počasie, hladina podzemnej vody sa môže prehĺbiť, pretože je k dispozícii menej vody. Vodonosná vrstva je voda pod vodnou hladinou.
Zvodnená vrstva
Podľa vodopisného múzea v Idahu je vodonosná vrstva útvar nasýtených hornín, cez ktorý sa môže voda ľahko pohybovať. Voda sa pohybuje cez póry skaly. Póry fungujú ako prírodný filtračný systém, ktorý z vody odstraňuje dokonca vírusy a baktérie. Vodonosné vrstvy možno považovať za neobmedzené alebo obmedzené. Neobmedzené dno vodonosnej vrstvy je vrstva neporéznej horniny, ktorá obmedzuje prietok vody a vytvára bariéru pre vodonosnú vrstvu. Hladina podzemnej vody je horná vrstva neobmedzenej vodonosnej vrstvy. Uzavretá vodonosná vrstva leží pod neobmedzenou vodonosnou vrstvou a vrstvou neporéznej horniny.
Hĺbky
Hĺbka dosiahnutia hladiny podzemnej vody sa líši od miesta k miestu. Napríklad hladina podzemnej vody je podľa správy o podzemných vodách zvyčajne hlbšia na kopcoch ako v údoliach. V niektorých oblastiach môže byť hladina podzemnej vody len niekoľko metrov pod povrchom alebo môže byť vzdialená stovky metrov. Hĺbka zvodnenej vrstvy sa tiež môže pohybovať od niekoľkých stôp po stovky stôp dostupnej podzemnej vody.
Wells
Studne použité na čerpanie podzemnej vody do povrchu sa musia vyvŕtať pod existujúcu hladinu podzemnej vody a do zvodnenej vrstvy. Voda môže tiecť do studne a pomocou tlaku sa čerpá voda na povrch. Studne môžu čerpať spodnú hladinu vody odstránením väčšieho množstva vody, ako je naspäť, do vodonosnej vrstvy. Ak studňa alebo nedostatok zrážok tiahne hladinu podzemnej vody pod studňou, studňa vyschne.
