Ekosystémy sú ovplyvňované fyzickými poruchami banských operácií, ako aj chemickými zmenami v pôde a vo vode. Ťažobné činnosti sa líšia, ale môžu zahŕňať zhutnenie pôdy a naopak odstránenie ornice. Tieto zmeny narušujú dynamiku živín minimalizáciou dostupnosti dusíka a fosforu, znižujú pH okyslením pôdy a môžu zavádzať toxické kovy a kyseliny. V závislosti na rozsahu a povahe banskej činnosti je možné tieto účinky lokalizovať na miesto ťažba alebo prostredníctvom miestnej hydrológie sa môže rozšíriť na blízke vodné systémy, ako sú potoky, mokrade a jazerá.
Fyzikálne účinky
•••SergeyZavalnyuk / iStock / Getty Images
Zhutnenie pôdy je jedným z najvážnejších účinkov, ktoré má ťažba na ekosystémy. Zhutnenie je často výsledkom buldozérov a iných kusov veľkých strojov, ktoré sa pohybujú po krajine, často ešte mnoho rokov, kým je ťažba stále v prevádzke. Pretože je pôda zhutnená, existuje menej pórovitých priestorov na prechod kyslíka a vody cez pôdny profil, čo minimalizuje potenciál pre zakladanie rastlín. Pretože voda nie je schopná preniknúť cez pôdu, nevyhnutne sa bude pohybovať po povrchu krajina a zvýšiť možnosť kontaminácie blízkych vodných systémov, ako sú mokrade, potoky a jazerá. Naopak, možno vyťažiť ornicu, ktorá je zvyčajne vrchnou pôdou s dĺžkou 30 cm. To znižuje celkovú úrodnosť pôdy a zvyšuje pohyb vody pôdou a krajinou
Chemické účinky
•••sumit buranarothtrakul / iStock / Getty Images
Ťažobné operácie často kontaminujú pôdu toxickými ťažkými kovmi a kyselinami. Kyseliny môžu znižovať pH pôdy a predchádzať tak prosperite rastlín a pôdnych mikroorganizmov reagujú tiež s rôznymi minerálmi v pôde, ktoré sú potrebné pre rastliny, ako sú vápnik a horčík. Vodíkové ióny z kyseliny absorbujú pôdne častice a bránia tak ostatným živinám, ktoré rastliny potrebujú, aby zostali v pôde. Tieto chemické zmeny môžu interagovať so zhutňovaním pôdy. Pretože voda sa nepohybuje cez pôdny profil, niektoré z kovov a kyselín sa môžu nechať uniesť vodou, čo rozširuje účinky ťažby na väčšie časti krajiny. Elkins, Parker, Aldon a Whitford referujú vo svojom článku „Odpovede pôdnej bioty na organické zmeny v kazení pásomnice v severozápadnej Novej Mexiko, v „Journal of Environmental Quality“, 1984, že pridávanie organických látok do vyťažených pozemkov môže zvýšiť zadržiavanie vody v pôde, ako aj mikrobiálny proces akumulácie a spracovania živín, ktorý môže vyvážiť a minimalizovať účinky ťažby na ekosystém operácie.
Rastlinný život
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Ekosystémy fungujú z dôvodu pokračujúcej interakcie medzi biotickými (živými) a abiotickými (neživými) zložkami. Pretože každá zložka ovplyvňuje fungovanie všetkých ostatných, vyčerpanie pôdnych živín a okyslenie a zhutnenie pôdneho profilu môže obmedziť množstvo rastlinného života, ktoré môže kolonizovať a umiestnenie. Pri zníženej rastlinnej biomase sa menej uhlíka spracováva fotosyntézou, čo vedie k nižšej produkcii kyslíka, menšiemu množstvu stojacej biomasy a zníženému prenosu a cyklovaniu živín. Rastliny sú tiež kľúčovými regulátormi vodného cyklu ekosystému, pretože využívajú vlhkosť pri fotosyntéze a prenášajú vodnú paru späť do atmosféry. Ako taká môže absencia rastlín v ekosystéme brzdiť rôzne funkcie a služby, ktoré sa bežne poskytujú.
