Púštne oblasti nie sú ani zďaleka exotické alebo vzácne, púšte a polopúšte tvoria približne 1/3 pevniny Zeme. Zhruba 20 percent týchto púštnych oblastí tvoria obrovské piesočnaté oblasti, ktoré mi kedy napadnú premýšľať o púšťach, pričom veľa púštnych oblastí sveta pozostáva z voľných, vysoko mineralizovaných pôda. Tieto drsné a suché prostredia podnecujú jedinečné adaptácie rastlín, ako aj neobvyklé krajinné útvary spôsobené eróznymi javmi špecifickými pre púšte.
Aluviálne ventilátory a Bajadas
Lužné vejáre sú veľké vejárovité hromady sypkého štrku, piesku, bahna a hliny, ktoré sa vyskytujú na rovných pláňach, na úpätí úzkych púštnych kaňonov a na úpätiach púštnych pohorí. Tieto vejárovité hmoty sa ukladajú, keď tok rieky klesá s rýchlosťou alebo vysychá po mnoho rokov.
Bajadas, španielčina pre „zjazdy“ alebo „svahy“, sú široké, sklonené povrchy uloženého materiálu spôsobené spojením jednotlivých naplavených fanúšikov v tesnej blízkosti. Nachádzajú sa tiež na základniach úzkych kaňonov a pohorí.
Púštny lak
Jednou z esteticky príjemnejších a jedinečných vlastností púští je prírodný biogeochemický jav známy ako púštny lak. Púštny lak je prírodné čierne alebo červenohnedé sfarbenie, ktoré sa na biochemickom povrchu vyskytuje na púštnom skalnom povrchu interakcie medzi mikroskopickými baktériami a stopovými množstvami kovov v okolitej atmosfére, ako sú mangán a železo.
Tieto baktérie absorbujú malé množstvo kovu zo vzduchu a ukladajú ho cez horninu, ku ktorej prilnuli. Táto extrémne tenká vrstva atmosférických kovov - často hrubá asi 1/100 milimetra - nielen zafarbuje povrch skaly, ale slúži aj na ochranu baktérií pred nadmerným vystavením slnečnému žiareniu. Úplná tvorba púštneho laku je proces, ktorý trvá tisíce rokov.
Vysoko tolerantná voči vegetácii
Vegetácia, ktorá rastie v horúcom suchom púštnom podnebí, je jedinečne prispôsobená tak, aby odolala drsným životným a rastovým podmienkam. Konkrétne koreňové systémy púštnej vegetácie majú tendenciu zasahovať oveľa hlbšie do zeme ako koreňové systémy pôvodnej vegetácie v miernejšom a vlhkejšom podnebí, aby z nich vytekali do vody stôl. Tieto hlboké koreňové systémy slúžia aj na ochranu púštnej krajiny pred nadmernou veternou eróziou tým, že pomáhajú ukotviť púštnu pôdu a piesok na danom mieste.
Púštne rastliny sú tiež prispôsobené na ukladanie vlhkosti v koreňoch, listoch a stonkách po oveľa dlhšiu dobu ako rastliny v miernom podnebí. Medzi príklady rastlín v suchom prostredí patria okrem známych kaktusov aj hrachová rodina a slnečnicová vegetácia.