Prirodzené brnenie
Ako sa morské korytnačky chránia? Najzrejmejšia odpoveď na túto otázku je zreteľne uvedená na ich chrbte. Tvrdá, kostnatá vonkajšia škrupina, ktorá sa nazýva krunýř, naznačuje nielen relatívny vek a druhy morských korytnačiek; funguje tiež ako prírodný brnenie.
Na rozdiel od suchozemských korytnačiek však morské korytnačky nemôžu stiahnuť svoje hlavy a končatiny pod mušle. Ich telá sú optimalizované pre vytrvalosť a rýchlosť vo vode, čo sa hodí, keď sú dospelé morské korytnačky konfrontované s ich primárnymi predátormi: veľkými žralokmi a kosatkami. Je iróniou, že vďaka vlastnostiam, ktoré z nich robia silných plavcov (veľké predné plutvy podobné lopatkám a menšie zadné plutvy podobné kormidlu), sú morské korytnačky nemotorné a na zemi takmer bezmocné.
Okrem mušlí sú morské korytnačky vyzbrojené pazúrmi na každom prednom plutve, veľkými hornými viečkami, ktoré im chránia oči, a ostrými pocitmi zraku a vône pod vodou. Morské korytnačky ani suchozemské korytnačky nemajú zuby, ale majú dobre stavané čeľuste, ktoré sa líšia tvarom podľa druhov a stravy (bylinožravec, mäsožravec alebo všežravec).
Drsný začiatok
V čase, keď morské korytnačky dospejú, je väčšina bitky vyhratá. Najzradnejšie je obdobie medzi hniezdením a prvým rokom života. Psy, mývaly, kraby, vtáky a niektoré ryby sa živia korytnačými vajcami a mláďatami. V skutočnosti prežije predátorov iba jedno z každých 1 000 mláďat. Výskum naznačuje, že existuje niekoľko inštinktívnych spôsobov správania, ktoré chránia tých šťastných.
Po dvojmesačnej inkubačnej dobe vychádzajú po noci z hniezda mláďatá, ktoré znižujú riziko detekcie predátormi. Zúrivo smerujú k brehu a plávajú 24 až 48 hodín, aby dosiahli hlbšiu a bezpečnejšiu vodu. Boli pozorované mláďatá, ktoré sa potápali priamo dolu, aby sa zakryli, keď sa nad nimi objavia vtáky. Predpokladá sa, že tí, ktorí cestu prežijú, sa vďaka rastu a prispôsobeniu sa morskému životu stanú domovom medzi klastrami morských rias na maskovanie a zásobovanie potravinami.
Ľudský prvok
Je smutné, že najvážnejšou hrozbou pre obyvateľstvo morských korytnačiek je hrozba, proti ktorej sa nemôžu uchýliť: nedbanlivosť človeka. Zvyšujúci sa vývoj na pláži narúša prirodzené vzorce hniezdenia morských korytnačiek. Odpadky na pobreží a vo vode často prehĺtajú morské korytnačky, čo vedie k uškrteniu a smrti. Zranenia v dôsledku zrážok s vrtuľami plavidiel sú bežné a každý rok sa náhodne zachytia a utopia tisíce morských korytnačiek v rybárskych sieťach. Morské korytnačky sú ohrozené pre svoju neschopnosť chrániť sa pred ničivými vplyvmi ľudstva.