Adaptácie korytnačiek

Korytnačky sú rozpoznateľné zvieratá, ktoré majú škrupinu, štyri dobre vyvinuté končatiny a žiadne zuby. Horná škrupina korytnačky sa nazýva krunýř, zatiaľ čo spodná časť je plastron. Korytnačky sú prispôsobené mnohými špecializovanými spôsobmi kvôli ich biotopom v oceánoch, moriach, brakickej vode alebo v ústiach riek.

Korytnačky majú elegantné predné končatiny podobné lopatkám, ktoré ich rýchlo poháňajú vo vode a pazúry na plazenie po zemi. Ich predné končatiny majú vystužené chodidlá na plávanie. Predpokladá sa, že kvôli vývoju majú korytnačky zvýšený počet stavcov kvôli rýchlosti alebo pohybu. Majú osem krčných stavcov s vysoko pohyblivými alebo pružnými kĺbmi.

Korytnačky majú na dýchanie viac ako jednu pľúca umiestnenú na vrchu svojej ulity. Majú tiež dve sady svalov používaných pri dýchaní. Jedna skupina svalov je zodpovedná za natiahnutie tela smerom von od škrupiny, čo rozširuje dutina tela korytnačky, čo jej umožňuje nadýchnuť sa, zatiaľ čo druhá sada priťahuje telo dovnútra vydýchnuť. Korytnačky majú v zadnej časti úst tkanivá, ktoré im umožňujú extrahovať kyslík priamo z vody; to im umožňuje zostať ponorené vo vode po dobu 40 minút. Morské korytnačky kožené a korytnačky s mäkkými škrupinami absorbujú kyslík z vody cez svoje škrupiny. Je to tak preto, lebo ich rebrá sú pripevnené k hornému plášťu a nepoužívajú sa na dýchanie.

Korytnačky ako Galapágy, ktoré zostávajú na zemi, majú oči otočené nadol, zatiaľ čo tie, ktoré utrácajú väčšinu času vo vode, ako napríklad mäkké a lámavé korytnačky, majú oči navrchu hlava. Majú dobré nočné videnie, pretože ich oči majú veľa tyčiniek v bunkách sietnice a kužeľa, ktoré rozlišujú farby. To im umožňuje vidieť svetelné spektrum, ktoré je pre ľudí neviditeľné.

Mláďatá korytnačiek sú mäsožravé, zatiaľ čo dospelí sú všežravci. Korytnačky nemajú zuby, ale ich vtáčie zobáky a čeľuste sú silné, čo im umožňuje ľahko drviť, žuvať alebo trhať jedlo. Čierne a zelené morské korytnačky majú jemne zúbkované čeľuste prispôsobené na vegetariánsku stravu rias a morských tráv. Korytnačky Hawksbill majú úzku hlavu a čeľuste sa stretávajú v ostrom uhle prispôsobenom na získavanie potravy zo štrbín v koralových útesoch. Živia sa plášťovcami, kalamármi, krevetami a hubami.

Tvrdé a drsné škrupiny poskytujú korytnačkám ochranu. Ich ulity majú rýchle reflexy, ktoré im umožňujú zhromaždiť sa vo vnútri, keď sú ohrozené inými zvieratami. Tieto mušle majú dva pánty, ktoré sa tiahnu nahor a zakrývajú mäkké časti korytnačky. Niektoré druhy korytnačiek majú tiež silné čeľuste a pazúry na obranu. Chelonské korytnačky vyvinuli ďalšie obranné triky, ako je maskovanie a hryzenie, ako ďalšie ochranné opatrenia.