Pojem „ježko“ je vlastne všeobecný pojem pre 17 jednotlivých druhov ježkov. Ich všeobecný názov pochádza z toho, ako a kde nájdu jedlo, pretože sa často nachádzajú v kríkoch a živých plotoch ako pásť hmyz, červy a iné malé tvory. „Hog“ časť názvu pochádza z ich malých prasačích odfrknutí, ktoré vyrábajú pri kŕmení.
Vo voľnej prírode sa biotop ježka pohybuje v rozmedzí od afrických saván až po pasienky ako aj na lesoch, lúkach a dokonca v záhradách po celej Európe a Ázii.
Opis a klasifikácia
Ježky sú členom rodiny Erinaceidae, ktorá zahŕňa mnoho druhov ježkov, ktoré sú pôvodné do Európy, Ázie a Afriky spolu s telocvičňou (tiež nazývanou moonrats), ktorá pochádza z juhovýchodnej Ázie. Táto čeľaď je definovaná svojím zlovestným vzhľadom, dlhými a štíhlymi ňufákmi a krátkymi chvostmi.
Ježci sú väčší ako rejsci, ale stále sú dosť malí. V priemere vážia medzi 15 až 39 uncami a merajú iba 1 až 2 palce. Je to porovnateľné s malým čajovým šálkom.
Ich charakteristickou vlastnosťou je srsť z tuhých, pichľavých a ostrých tŕňov, ktoré pokrývajú celý ich chrbát. Tieto tŕne poskytujú týmto drobným zvieratám ochranu pred
predátorov. Keď budú ohrození, zvlnia sa do pevnej, ostnatej gule, ktorá chráni ich tváre a brucho pred predátormi.V priemere má ježko na tele 6 000 drobných tŕňov. Keď sa ježkovia narodia, ich tŕne ešte nie sú tuhé. Veľmi skoro po narodení tŕne stuhnú. V čase, keď sa ich oči otvoria tri týždne po narodení, tŕne úplne vytvrdnú.
Hedgehog Habitat and Hedgehog Range
Hlavnou vecou, ktorú prostredie ježka potrebuje, sú kroviny, trávy a ako už názov napovedá, živé ploty. Vyžadujú dobre priepustné pôdne prostredie spolu s oblasťami na hniezdenie.
Prešli si svetom, pretože sú často chovaní ako domáce zvieratá. Vo voľnej prírode sa však vyskytujú v trávnatých porastoch, lesoch a lúkach Afriky, Európy a Ázie. V Afrike sa ježkovia pohybujú v divokých savanách, púšťach a trávnatých porastoch po celej východnej, západnej a strednej Afrike. Nachádzajú sa tiež v celej Európe a Ázii na trávnatých lúkach, záhradách a lesoch.
V sezónnom podnebí budú ježci zimovať v najchladnejších mesiacoch roka. Keď žijú v horúcom podnebí, ako sú púšte a savany, často „prezimujú“ v procese zvanom estetizácia, aby prežili v obdobiach sucha a intenzívnych horúčav.
Ježci sú väčšinou príbytky, ktoré žijú medzi kríkmi, malými stromami a vysokými trávami. Sú však tiež schopní plávať a šplhať sa po stromoch, čo im umožňuje oveľa jednoduchšie obchádzanie lesov.
Ježková diéta
Ježci väčšinou požierajú pozemný hmyz, ako sú chrobáky a húsenice. Jedia aj iné druhy bezstavovcov, ako sú slimáky a červy. Medzi ďalšie zdroje potravy pre ježka patria žaby, huby, malé hady, jašterice a slimáky. Tiež upratajú a zožerú všetky rozpadajúce sa organizmy, ktoré nájdu, spolu s občasnou malou myšou, vtáčikom a rôznymi druhmi vajec. Ježci sú väčšinou mäsožraví, ale občas zožerú aj rastliny.
Ježci sú noční, čo znamená, že sú väčšinou aktívni v noci. Používajú rúško tmy, ako aj výhodu spiacej koristi / predátora, aby lovili a vyhli sa dravosti. Ich nočný stav viedol k tomu, že sa pri love spoliehali väčšinou na čuch a sluch; ich zrak je dosť slabý.
Niekedy bolo pozorované, že ježkovia jedia svoje vlastné mláďatá. Platí to najmä pre ježkovia, ale ženy ježkovia boli videné jesť svoje vlastné mláďatá, najmä ak je narušené ich hniezdo.
Predátori
Hlavnými predátormi ježkov sú veľké dravé vtáky ako jastrabi a sovy spolu s jazvecami, líškami a mongoosami. Ich tŕne sú celkom účinné na ochranu a iba niekoľko predátorov, ako je jazvec, je schopných „rozvinúť“ stočeného ježka.