Ako sa tučniaky chránia pred nepriateľmi?

Od ostrovov Galapágy až po Antarktídu sa tučniaky stretávajú s hrozbami dravých vtákov, morských cicavcov a žralokov. Tučniaky vo veľkých kolóniách vytvárajú ohromnú obranu proti týmto predátorom už podľa ich počtov ich plavecké schopnosti, ktoré zahŕňajú manévrovateľnosť pod vodou, rýchle východy z mora a prasknutie v plávaní rýchlosti. Napríklad tučniak gentoo dokáže plávať rýchlosťou až 22 míľ za hodinu.

Sedemnásť druhov tučniakov pretrváva takmer výlučne na pobrežnej južnej pologuli, vrátane oblastí Antarktídy, Južnej Ameriky, Austrálie, Nového Zélandu a Južnej Afriky. Výnimkou je tučniak galapágsky, ktorý je jediným druhom, ktorý žije severne od rovníka. Bez ohľadu na geografickú polohu ponúka tendencia väčšiny tučniakov žiť vo veľkých kolóniách ochranu úplného počtu proti nepriateľom vo vzduchu, na pevnine a pod vlnami, iba ak vydáte varovanie ostatným tučniakom, že nepriateľ je nablízku. Spoločné schúlenie tiež odrádza od toho, aby sa odklonil od kolónie, a popiera predátorom, čo by inak bolo ľahkým jedlom.

Výrazné čiernobiele sfarbenie tučniakov je druh kamufláže zvanej Countershading, ktorý pomáha tučniakom skrývať sa pred predátormi a loviť korisť. Protipriehľad pozorovaný u tučniakov zvyčajne pozostáva z čierneho peria rozmiestneného na jeho vrchole hlavy, chrbty a plutvy, ktoré im pri pohľade zozadu pomáhajú splývať s temnotou oceánu vyššie. S bielou spodnou a spodnou časťou brucha tučniaky pri pohľade zdola splývajú s jasným povrchom oceánu.

V závislosti od geografickej polohy čelia tučniaky suchozemské psy, divoké mačky, potkany a dravé vtáky, ako sú arktické skuy a dravce. Aj keď tučniaky idú pomaly s výraznou kolískou a nedokážu odletieť od nebezpečenstva, môžu sa kĺzať po bruchu - sánkovať - ​​a utiecť tak pred svojimi nepriateľmi. Keď sú na okraji oceánu, sánkovanie umožňuje tučniakom rýchlo uniknúť do vody, kde sa im najlepšie manévruje. Schopnosť tučniakov žiť v chladnom, nehostinnom prostredí im poskytuje ochranu pred predátormi. Cisárske tučniaky sa vyhýbajú suchozemským predátorom chovaním vo vnútrozemí na antarktickom kontinente, čo je prostredie príliš nepriateľské pre všetkých suchozemských predátorov. Ich fyzické a behaviorálne adaptácie na chlad sú vyvinuté práve z tohto dôvodu.

Tučniaky trávia väčšinu svojho života vo vode a sú vystavené širokej škále morských predátorov, vrátane žralokov a veľkých morských cicavcov, ako sú kosatky a tulene leopardie. Porpoising je technika, ktorou môžu tučniaky vyskočiť z vody vysokou rýchlosťou; Ak je táto technika v blízkosti pevniny, môže umožniť tučniakovi únik od morského predátora a návrat do bezpečia kolónie. Aj keď niektorí tučniaky môžu navyše dosiahnuť rýchlosť až 22 míľ za hodinu, morskí predátori ako kosatky sú rýchlejší. Na kompenzáciu používajú tučniaky ostré, kľukaté zákruty, aby prekonali tieto väčšie a menej pohyblivé zvieratá.