Adaptácie zvierat v tropickom dažďovom pralese

Vďaka teplým teplotám, vode a dostatku potravy tropické dažďové lesy podporujú tisíce druhov divokej zveri. Súťaž znamená, že organizmy sa musia prispôsobiť alebo vyvinúť špecializované vlastnosti, aby mohli súťažiť o zdroje životného prostredia. Mnoho zvierat v dažďových pralesoch používa úpravy na vyrezávanie svojich výklenkov a na ochranu pred predátormi.

Neviditeľný pre predátora alebo korisť je výhodou v tropickom dažďovom pralese. Jedno zviera - leňochod - kombinuje expertné krytie s pomalým pohybom, aby sa vyhlo predátorom, ako je jaguár. Lenivá kožušina je pokrytá zelenými riasami, takže splynie s prostredím. Je to najpomalšie sa pohybujúce zviera na svete a trávenie potravy mu trvá až mesiac, takže na prežitie nepotrebuje veľa zdrojov. Zmieravec veľrybí využíva svoju maskovanú neviditeľnosť na zakrádanie sa za korisťou, zatiaľ čo malé kobylky v dažďových pralesoch vyvinuli takmer priehľadné sfarbenie, ktoré splýva s listami.

Na prízemí a v dolných prístreškoch ruchu dažďového pralesa vládne divoká zver. Výstižne pomenované pavúčie opice sa prispôsobili tak, aby žili na vrchole koruny stromov, kde majú malú konkurenciu o jedlo. Preglejný chvost pavúčej opice mu dáva schopnosť elegantne sa hojdať od stromu k stromu. Na stromoch žijú aj lenivci, ktorí najradšej trávia deň visením dole hlavou z konárov. Ich sklon k pomalému pohybu svedčí o nedostatku predátorov, ktorým čelia.

Niektoré zvieratá v dažďovom pralese sa prispôsobili obmedzenej strave, aby nemuseli čeliť konkurencii o jedlo. Tukany sa svojimi dlhými úzkymi zobákmi driapu na ťažko dostupné ovocie - neprístupné pre iné operené letáky. Papagáje majú neuveriteľne silné účty, pomocou ktorých lámu orechy a vykopávajú skryté jedlo. Mravce na rezanie lístia si dajú náročné jedlo do jedla. Z vysokých konárov na zem nesú kúsky listov, ktoré majú 50-násobok hmotnosti. Pochovávajú listy a jedia huby, ktoré rastú pri rozklade rastlinnej hmoty.

Zvieratá a hmyz v dažďových pralesoch často používajú na vyplašenie predátorov jasné sfarbenie a výrazné znaky. Niektoré z týchto tvorov, ako napríklad niektoré druhy šípových žiab, sú skutočne nebezpečné, ale niektoré nie. Iba predpokladajú vzhľad nebezpečných zvierat. Napríklad niektoré druhy šípok nie sú vôbec jedovaté; prispôsobili sa tak, aby napodobňovali jedovatú povahu svojich príbuzných. Ďalším príkladom je úplne benígny morský rak, ktorého larva vyzerá ako škorpión. Mole nie sú nebezpečné, ale veľa z nich má na krídlach znaky, ktoré pripomínajú oči, a tie zvyčajne stačia na to, aby boli v bezpečí.

Veľké zvieratá, ako levy a slony, žijú na rovinách z dobrého dôvodu. Veľkosť nie je výhodou v dažďovom pralese, kde hustý podtlak sťažuje pohyb. Jaguáre sú najväčšie mačky v dažďovom pralese, ale zriedka dorastú do dĺžky viac ako šesť stôp a vážia viac ako 200 libier. Malá veľkosť a zavalitá stavba im dodáva rýchlosť a silu, ktoré potrebujú na lov malej koristi žijúcej na stromoch. Hady môžu naopak v dažďových pralesoch rásť väčšie ako inde kvôli svojej schopnosti kĺzať sa po zemi a cez stromy. Anakondy dosahujúce dĺžku 20 až 30 stôp a hmotnosť viac ako 500 libier sú najväčšími hadmi na svete.

Keď zapadne slnko, niektoré zvieratá sa uložia. Ostatné - vrátane netopiera lietajúcej líšky, leopardej mačky a Wallaceovej lietajúcej žaby - sú bystré oči a hľadajú jedlo. Prispôsobenie sa nočnému lovu poskytuje nočným zvieratám výhodu obmedzenej súťaže o jedlo. V noci neexistujú vtáky, ktoré by súťažili o ovocie a kvety, ktoré tvoria stravu pre lietajúce netopiere líšky, alebo o hmyz, ktorý uprednostňujú lietajúce žaby. Leopardie mačky jedia jašterice, hmyz obojživelníky a iné malé zvieratá - vrátane lietajúcich líšok a lietajúcich žiab, ak ich dokážu chytiť. Mnoho zvierat, ktoré tvoria stravu pre týchto mačiek s hmotnosťou 10 libier, je tiež aktívnych v noci.