Pieseň vtákov môže byť upokojujúca a inšpirujúca, ale vtáky spievajú nielen pre jej krásu. Vtáky na vzájomnú komunikáciu používajú piesne, poznámky a správanie. Vtáky používajú zvuk a činnosť na vystrašenie predátorov alebo na varovanie ostatných vtákov pred nebezpečenstvom, na prilákanie druha alebo na obranu svojho územia.
Nie všetky vtáky spievajú, ale tie, ktoré sa vyskytujú, patria do triedy vtákov, ktoré sa nazývajú vrabce alebo sediace vtáky. (Termín „passerine“ sa niekedy nesprávne používa ako synonymum pre „songbird“, čo je však nepresné, pretože status passerine je definovaný štruktúrou vtáčích nôh. Všetky spevavce sú spevavce, ale nie všetky spevavce sú spevavce.) Mnoho známych vtákov na záhrade je spevavcov, vrátane vrabcov, vrabcov, peničov a drozdov. Samce tohto druhu často spievajú viac ako ženy. Samce spievajú, aby oznámili svoju prítomnosť a dali samiciam vedieť, že sú vhodné na párenie. Spievajú tiež na obranu územia, na ktorom sa pária, hniezdia alebo sa živia. Ženy nespievajú tak často ako muži. Pieseň je často viacslovná fráza, ktorá sa opakuje stále dokola. Niektoré druhy majú vo svojom repertoári iba jednu pieseň, zatiaľ čo iné druhy ich môžu mať niekoľko. Niektoré vtáky, napríklad škorce, napodobňujú piesne iných druhov vtákov a môžu byť schopné produkovať desiatky rôznych piesní.
Bežnejšou formou komunikácie medzi vtákmi sú noty. Väčšina vtákov komunikuje sluchovo, aj keď niektoré sú hlasnejšie ako iné, a každý druh vtáka má rôzne poznámky, ktoré slúžia na prenos rôznych správ. Vtáky používajú poznámky na upozornenie ostatných vtákov pred nebezpečenstvom a niektoré druhy môžu mať rôzne poznámky pre rôzne riziká (napr napríklad môžu mať jednu notu na spustenie alarmu pre vzdušného predátora ako jastrab alebo sova a ďalšiu notu pre suchozemského predátora ako mačka). Vtáky tiež používajú hlasové poznámky na vyhľadanie svojho partnera alebo potomka alebo na komunikáciu s inými vtákmi v ich stáde, keď lietajú. U menších vtákov znejú noty často ako trieska, cvrlikanie alebo pokukovanie a u väčších vtákov môžu noty znieť ako piskot, piskot alebo kliknutie.
Vtáky tiež komunikujú so svojím správaním. U mnohých druhov vtákov bude samec tancovať, rozpierať sa alebo predvádzať iné vystúpenia, aby prilákal samicu. Niektoré vtáky, napríklad zabijak, predstierajú zranenie, aby odlákali predátorov od svojich hniezd. Mnoho ďalších vtákov sa chová agresívne, ak je ohrozené ich hniezdo alebo územie, a môžu útočiť na interloptery, aj keď sú oveľa väčšie ako vtáky.