Čo je oxid kremičitý?

Oxid kremičitý, tiež známy ako oxid kremičitý, je najrozšírenejším minerálom v zemskej kôre a nachádza sa na všetkých kontinentoch vo formách od jemných práškov až po obrovské skalné kryštály. Okrem toho, že má prírodnú krásu v surovej minerálnej forme, má aj užitočné vlastnosti s dôležitými aplikáciami v každodennom živote.

Kryštalická tuhá látka za normálnych teplôt, čistý oxid kremičitý, je bielej farby a má hustotu 2,2 gramu na kubický centimeter. Skladá sa z jedného atómu kremíka a dvoch atómov kyslíka; atómy sú navzájom pevne spojené, vďaka čomu je odolný voči mnohým agresívnym chemikáliám. V prírode má formu piesku alebo kremenných kryštálov a je v porovnaní s väčšinou minerálov pomerne tvrdá. Oxid kremičitý je vysoko odolný voči teplu s bodom topenia 1 650 stupňov Celzia (3 000 stupňov Fahrenheita).

Aj keď sa kryštály piesku a kremeňa môžu javiť rôzne, oba sú vyrobené primárne z oxidu kremičitého. Chemické zloženie týchto typov je úplne rovnaké a ich vlastnosti sú spravidla rovnaké, avšak boli vytvorené za iných podmienok. Častice piesku sú veľmi malé, ale tvrdé a tvrdé. Niektoré kremenné kryštály majú mliečnobiely vzhľad. Takzvaného mliečneho kremeňa je dosť veľa, preto je bežné nájsť veľké skaly tohto typu kremeňa. Minerálne nečistoty môžu zmeniť farbu kremeňa na fialovú, svetloružovú alebo inú farbu, čo vedie k vzniku drahokamov alebo polodrahokamov, ako sú:

• ametyst
  
• citrín
  
• ružový kremeň
  
• dymový kremeň

Oxid kremičitý sa používa rôznymi spôsobmi. Jedným z najbežnejších spôsobov použitia je výroba skla, ktoré je prehriate a natlakované na oxid kremičitý. Vyrába sa tiež na použitie v zubných pastách. Vďaka svojej tvrdosti pomáha drhnúť zubný povlak. Je tiež hlavnou zložkou cementu a používa sa ako pesticíd. Silikagél je potravinárska prísada a vysúšadlo, ktoré pomáha absorbovať vodu.

Aj keď je oxid kremičitý z väčšej časti neškodný, pri vdýchnutí predstavuje zdravotné riziká. V práškovej forme sa malé častice minerálu môžu ukladať v pažeráku a pľúcach. Časom sa nerozpúšťa v tele, takže sa hromadí a dráždi citlivé tkanivá. Jeden taký stav sa nazýva silikóza, ktorá spôsobuje dýchavičnosť, horúčku a kašeľ a spôsobuje sfarbenie kože. Medzi ďalšie ochorenia patrí bronchitída a zriedkavo rakovina.

Oxid kremičitý sa nachádza takmer všade na svete, pretože je najbežnejším minerálom v kôre. Na povrchu zeme prevláda v skalnatých alebo horských oblastiach. Je tiež prítomný vo forme piesku na púšťach a pobrežiach sveta.