Tri typy nerovnakého namáhania zemskej kôry sú kompresia, napätie a šmyk. Stres vzniká preto, že zlomená kôra jazdí na tvárnom plášti, ktorý pomaly vteká dovnútra konvekčné prúdy. Dosky kôry sa na niektorých miestach zrazia, inde sa od seba odtrhnú a niekedy sa o seba zomrú.
Kompresia: Keď sa platne zrazia
Keď platne tlačia proti sebe, okraj jednej platne je stlačený smerom dole kompresiou, keď okraj druhej platne jazdí po nej. Tieto subdukčné zóny sa javia ako hlboké oceánske priekopy, zvyčajne obrátené k horám - vyčnievajúci okraj nadradenej dosky. Na mnohých miestach, napríklad v Tichom oceáne „Ohnivý kruh“, materiál potopenej kôry interaguje s horúcim plášťom dole, spôsobujú línie sopiek, aké sa vyskytujú na Aleutských ostrovoch, v Andách a v kaskádovom pásme na západe Štátoch.
Napätie: Keď sa platne od seba odtiahnu
Krustové platne, ktoré sa od seba oddeľujú alebo praskajú, môžu pod napätím vytvoriť prielomové údolia, ako je to vidieť vo východnej Afrike. Kôra vyplňuje vznikajúce medzery vo forme čadiča, ktorý môže zaliať povrch a vytvoriť čadičový parapet. Na stredooceánskych chrbtoch v Atlantickom a Tichom oceáne sa roztavený čadič uvoľnený pod vodou vytvrdzuje do guľôčok podobných vankúšom a vytvára novú oceánsku kôru. najnovšia kôra je najbližšie k hrebeňom. Hydrotermálne prieduchy uvoľňujú horúcu vodu naplnenú minerálmi, ktorá pripomína čierny dym.
Strih: Keď sa platne brúsia pozdĺž seba
V niektorých prípadoch sa okraje dosiek posúvajú okolo seba a ani sa výrazne nestlačia, ani neodtrhnú. Tu spôsobuje pohyb bočný strih. Ak pohyb spôsobuje horizontálne posunutie, nazýva sa to chybou „úderu“. Dobrým príkladom je chyba San Andreas, kde sa Pacifická platňa posúva severozápadne okolo Severoamerickej platne. Pohyb nie je plynulý; dosky vytvárajú stres, ktorý sa nakoniec uvoľní náhlym pohybom a spôsobí zemetrasenie, ako napríklad udalosť San Fransisco z roku 1906.
Nebezpečenstvo stresu a pohybu
Zemetrasenie v San Francisku poskytuje živý príklad nebezpečenstva vyplývajúceho z pohybu kôry. Ak dôjde k pohybu pozdĺž poruchy, dôjde k poškodeniu okolitých štruktúr. Hrozba však môže pochádzať ďalej, ako napríklad pri japonskom zemetrasení Tohoku v roku 2011, ku ktorému došlo približne 100 míľ od pobrežia na východ. Pohyb pri poruche pozdĺž subdukčnej zóny spôsobil, že prevládajúce morské dno vyskočilo približne 50 metrov a vytvorilo sériu ničivých vĺn tsunami. Vzdušný sopečný popol predstavuje nebezpečenstvo pre globálne letectvo.