Kompozitný materiál je ten, ktorý sa skladá z dvoch alebo viacerých komponentov kombinovaných spôsobom, ktorý umožňuje, aby materiály zostali zreteľné a identifikovateľné. Oba komponenty dodávajú kompozitu pevnosť a kombinácia často kompenzuje slabiny jednotlivých komponentov. Kompozity nie sú rovnaké ako zliatiny, napríklad mosadz alebo bronz. Zliatiny sú tvarované takým spôsobom, že je nemožné odlíšiť jednu zložku od druhej. Niektoré bežné kompozitné materiály zahŕňajú betón, sklenené vlákna, hlinené tehly a prírodné kompozity, ako napríklad kameň a drevo.
Druhy kompozitov
Kompozitné materiály sa zvyčajne klasifikujú podľa typu výstuže, ktorú používajú. Táto výstuž je zabudovaná do matice, ktorá ju drží pohromade. Výstuž sa používa na spevnenie kompozitu. Napríklad v hlinenej tehle je matricou bahno a výstužou je slama. Medzi bežné typy kompozitov patrí výstuž z náhodných vlákien alebo z krátkych vlákien, výstuž z nepretržitých vlákien alebo z dlhých vlákien, časticová výstuž, vločková výstuž a výstuž plniva.
Tehly na budovanie bahna
Bahenné stavebné tehly sú príkladmi kompozitného materiálu, ktorý vynašli starí ľudia. Tehla formovaná iba z bahna je pevná a odolná proti stlačeniu, má však malú pružnosť a pri ohnutí sa môže zlomiť. Slama má vynikajúcu pevnosť v ťahu, to znamená, že odoláva rozťahovaniu. Kombináciou slamy s bahnom dokázali starí ľudia vytvoriť zložené tehly, ktoré by zostali pružné a zároveň podporovali váhu a odolávali tlaku.
Betón a železobetón
Betón je kompozitný materiál vyrobený z cementu, piesku, kameňov a vody. Chemická reakcia, ku ktorej dôjde pri kombinácii týchto materiálov, robí betón pevnejším ako ktorákoľvek z jeho zložiek. Betón sa bežne používa pri stavbe a stavbe ciest. Keď do betónu pridáte vystužené oceľové tyče, vytvoríte ďalší kompozit s väčšou pevnosťou a pružnosťou, ktorý sa nazýva železobetón.
Sklolaminát
Sklolaminát je vyrobený z malých sklenených črepín, ktoré drží pohromade živica a ďalšie komponenty. V automobilovom priemysle sú sklenené vlákna dôležité pri výrobe karosárskych súprav. Plášť karosérie pre automobil je vyrobený z rôznych vrstiev sklenených vlákien, ako je napríklad vrstva gélového plášťa, vrstva tkaniva, rohož a látka. Konečným produktom je kompletný, vodeodolný, ľahký a pevný body kit. Sklolaminát môže byť tiež lacnejšou alternatívou k iným materiálom.
Prírodné kompozity
Kompozity možno ľahko nájsť v prírode. Drevo je príkladom kompozitu, pretože celulózové vlákna drží pohromade látka zvaná lignín. Tieto vlákna sa nachádzajú v bavlne a nite, ale oveľa lepšia je vďaka väzbovej sile lignínu v dreve. Určité typy veľkých hornín možno tiež považovať za prírodné kompozity, ak sú zložené z rôznych menších hornín a minerálov.