Rastliny procesom fotosyntézy premieňajú slnečnú energiu, vodu a oxid uhličitý na uhľohydráty a kyslík. Život na zemi závisí od prítomnosti rastlín. Rastliny však často prichádzajú do styku s alkoholmi. Alkoholy sú organické chemikálie s hydroxylovou (OH) skupinou viazanou na atóm uhlíka (C), ktorý je často viazaný na iné atómy uhlíka alebo atómy vodíka. Výsledky sa líšia, keď je rastlinám umožnené metabolizovať alkohol.
Metabolizmus alkoholov
Enzým alkohol dehydrogenáza sa nachádza vo väčšine živých organizmov vrátane ľudí, baktérií a rastlín. Tento enzým katalyzuje reakciu alkoholu na aldehyd alebo ketón odstránením vodíka z alkoholu. Existuje celý rad alkoholov. Medzi najbežnejšie patria metanol, etanol a izopropylalkohol. Každý alkohol sa alkoholdehydrogenázou premieňa na iný aldehyd alebo ketón. Napríklad u ľudí sa etanol premieňa na acetylaldehyd, zatiaľ čo metanol sa premieňa na formaldehyd.
Etanol
Etanol alebo obilný alkohol sa vyrába fermentáciou obilnín. Etanol je alkohol, ktorý sa nachádza v alkoholických nápojoch. Etanol má tendenciu brzdiť rast rastlín. Keď sa na kvety nanáša etanol, vedci poznamenávajú, že pri polievaní 5-percentným roztokom etanolu sa rast rastlín spomalí. Ak sa použije 10-percentný alkoholový roztok, rastlina sa stresuje a pri 25-percentnom alkoholovom roztoku rastlina zomrie. To môže byť užitočné, ak je potrebné potlačiť rast rastliny, ako je to v prípade mnohých kvetov. Akonáhle sa kvetina zväčší, vädne a stráca svoju estetickú hodnotu. Pomocou etanolu je možné kvet udržiavať dlhší čas menší.
Metanol
Metanol je najjednoduchší alkohol. Často sa používa ako závodné palivo a ako rozpúšťadlo. Štúdie preukázali, že metanol skutočne stimuluje rast mnohých kultúrnych rastlín. Metanol sa používa v metabolizme rastliny rovnako, ako sa v ňom používa oxid uhličitý. Roztok 30% metanolu sa javí ako najúčinnejší na zvýšenie výťažku rastlín.
Izopropylalkohol
Sedemdesiat percent izopropylalkoholu sa predáva na antiseptické použitie. Pri tejto koncentrácii je možné ho bezpečne nastriekať na rastliny, aby sa vošky usmrtili. Ak je rastlina zaliata liehovým alkoholom, sú účinky podobné účinkom etanolu. Pri 5-percentnej koncentrácii je rast rastlín zastavený, zatiaľ čo koncentrácie vyššie ako 25 percent majú tendenciu rastlinu poškodiť alebo zabiť.
Alkoholické nápoje
Alkoholické nápoje obsahujú etanol v rôznych zriedeniach. Tvrdé alkoholy, ako je vodka a whisky, sa môžu zriediť a aplikovať na rastliny s cieľom obmedziť rast rastlín. Pivo alebo víno by sa však nikdy nemali aplikovať na rastliny. Obsah cukru v pive a víne podporuje bakteriálny a plesňový rast, ktorý poškodzuje alebo usmrcuje rastlinu.
