Hrášok sú semená alebo embryonálne rastliny. Keď sú vystavené správnym podmienkam, rastlina vyjde zo semena a začne rásť; tento proces sa nazýva klíčenie. Na to, aby došlo ku klíčeniu, je potrebné bunkové dýchanie.
Bunky v rastlinách hrachu potrebujú energiu na syntézu proteínov, replikáciu ich DNA a delenie a na udržanie stabilných vnútorných podmienok. Bez zdroja energie by bunka prestala fungovať alebo by zomrela. Bunky získavajú energiu z molekúl cukru a tukov prostredníctvom série reakcií nazývaných bunkové dýchanie. Energia extrahovaná z cukru sa ukladá pomocou nej na syntézu molekuly nazývanej adenozíntrifosfát alebo ATP, ktorú potom môže bunka použiť ako druh „energetickej meny“ pre ďalšie procesy.
Počas klíčenia rastie hrachová rastlina, čo znamená, že sa jej bunky aktívne delia. Potraviny uložené v semene dodávajú rastlinným bunkám hrachu energiu, ktorú potrebujú na svoju údržbu a delenie, pretože rastlina ešte nezachytáva slnečné svetlo fotosyntézou. Rastlinné bunky hrachu závisia od bunkového dýchania, aby im dodali energiu potrebnú na udržanie života a rast.
Bunky hrachu nemôžu zostať nažive bez bunkového dýchania. Bunky hrachu budú pokračovať v extrakcii energie z cukru prostredníctvom bunkového dýchania, aj keď je rastlina úplne vypestovaná; v tom okamihu však bude cukor pre bunkové dýchanie pochádzať skôr z fotosyntézy, ako z uskladnenej potravy, ktorá udržuje nezrelú rastlinu počas klíčenia.