Netopiere sú fascinujúce a neuveriteľne rozmanité cicavce. Najmenší druh, Kittiho prasa, má rozpätie krídel iba 5,91 palca, zatiaľ čo najväčší, obrovská zlatá korunovaná lietajúca líška, môže mať rozpätie krídel 5 ft 7 palcov. Existuje viac ako 1 200 známych druhov netopierov, čo z nich robí druhú najväčšiu radu cicavcov. V skutočnosti je 20% všetkých klasifikovaných druhov cicavcov netopier!
Sú to cicavce, a preto majú veľa bežných znakov cicavcov: napríklad teplokrvnosť a srsť. Hlavnou adaptáciou, ktorá oddeľuje netopiere od ostatných cicavcov, je však ich schopnosť lietať. Niektoré ďalšie cicavce, ako sú takzvané lietajúce veveričky a lietajúce lemury, v skutočnosti nemôžu lietať: v skutočnosti kĺžu. Netopiere sú jedinými cicavcami so skutočným motorovým letom.
Okrem motorového letu majú netopiere aj množstvo ďalších jedinečných úprav svojim rozmanitým biotopom.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Netopiere majú širokú škálu jedinečných fyzických a behaviorálnych adaptácií, ktoré im umožňujú prežiť v rôznych prostrediach a pri rôznych diétach.
Fyzické adaptácie na pohyb: Ľahké cicavčie krídla
Netopiere sú jedinými cicavcami, ktoré sú schopné lietať. Medzi úpravy, ktoré im umožňujú efektívne lietať, patria dlhé ruky s „prstovými“ kosťami, ktoré sú tenké a ľahké, ale sú tiež schopné podopierať a manipulovať s membránami krídla. Letu netopiera pomáhajú aj zrastené kosti v oblastiach, ako je napríklad lebka. To pomáha, aby bol netopier ľahký. Aj keď sa tieto krídla používajú hlavne na let, majú aj ďalšie využitie, napríklad formovanie vreciek na prenášanie alebo chytanie koristi.
Fyzické adaptácie na výživu: Špecializované na ústa a jazyk
Rôzne druhy netopierov sa prispôsobili tak, aby sa živili širokou škálou zdrojov potravy. Aj keď sa väčšina netopierov živí hmyzom, strava niektorých netopierov zahrnuje:
- ovocie
- nektár
- krv
- žaby
- vtáky
- ryby
Rôzne druhy majú rôzne adaptácie, ktoré im pomáhajú loviť alebo zhromažďovať konkrétne zdroje potravy.
Fyzické adaptácie na navigáciu: echolokácia hlasu a uší
Väčšina netopierov používa na navigáciu a lov potravy echolokáciu, ktorá sa tiež nazýva bio-sonar. Typickou výnimkou sú ovocné netopiere, ktoré sa pri orientácii vo veľkej miere spoliehajú na zrak. Pri nočnom love hmyzu vydávajú netopiere zo svojich nosov alebo úst sériu vysokých zvukov. Väčšina ľudí nie je schopná tieto zvuky počuť. Zvukové vlny sa odrazia späť, keď narazia na objekt, ako je hmyz, a umožňujú tak netopierovi „vidieť“ zvukom.
Vnútorné ucho a sluchová kôra v mozgu väčšiny netopierov sú špeciálne upravené na pochopenie týchto zvukov v ultrazvukovom rozsahu.
Prispôsobenie správania na zaistenie bezpečnosti: Nočná noc a zimný spánok
Netopiere sú nočné zvieratá, ktoré bežne cez deň spia v útulkoch, ako sú jaskyne alebo prázdne budovy. Táto adaptácia na správanie im umožňuje skrývať sa pred predátormi, keď spia a sú zraniteľní. Svoje úkryty nechávajú na lov v noci: keďže väčšina druhov netopierov sa pri navigácii a love svojej koristi spolieha na sluch, denné svetlo nie je nevyhnutné. Lietanie v noci tiež zabraňuje krídlam netopierov absorbovať nadmerné množstvo tepla.
Netopiere tiež spia dolu hlavou, držia sa skôr nohami ako rukami. To ponecháva ich krídlam voľnosť vzlietnuť z letu, kedykoľvek je to potrebné.
Netopiere v severných klimatických podmienkach sú tiež schopné prezimovať cez zimu. Keď netopiere prechádzajú do režimu dlhodobého spánku, znižujú svoju telesnú teplotu, čo im umožňuje šetriť energiu a nachádzať relatívne teplé a vlhké útočisko.