Zvieratá púšte na Strednom východe

Na Blízkom východe sa nachádzajú dve veľké púšte, v ktorých sa nachádza množstvo živočíšnych druhov schopných prežiť extrémne podnebie a krajinu. Aj keď biodiverzita je v týchto púšťach relatívne vzácna v porovnaní s inými typmi prostredí a ľudskými aktivita zničila časti biotopu, niekoľko druhov cicavcov a plazov sa naďalej udomácňuje tam.

Púšť na Blízkom východe je domovom mnohých zvierat, medzi ktoré patria gazely, piesočné mačky, oryx (druh antilopy), jašterice, ťavy, dobytok a kozy. Väčšina týchto zvierat, vrátane pieskových mačiek, gaziel, jašteríc a oryxov, je divá a prežíva bez kontaktu s ľuďmi. Na druhej strane dobytok, ťavy a kozy púšťajú cez púšte kočovné kmene, ktoré svoje stádo vedú do riedkych pastvinných oblastí regiónu.

Zvieratá na východe púšte obývajú dve hlavné púšte: Arabskú púšť a Sýrsku púšť. Prvý sa rozprestiera od Iraku a Jordánska po Omán a od Perzského zálivu po Jemen, zatiaľ čo druhý zasahuje cez severný Arabský polostrov vrátane častí Sýrie, Saudskej Arábie, Jordánska a Iraku.

Zvieratá žijúce v Arabskej aj Sýrskej púšti sú prispôsobené extrémnym podmienkam prostredia. V druhom prípade nie je pre zvieratá k dispozícii žiadna orná pôda, pretože zrážok je po celý rok mimoriadne málo. Zatiaľ čo teploty cez deň často dosahujú viac ako 100 stupňov F, nočná doba prináša počas jesene a zimy mrazivé teploty. Z tohto dôvodu väčšina púštnych druhov nachádza úkryt buď v podzemí, medzi piesočnými dunami alebo medzi krovinami v noci.

Arabská púšť je veľká zemská plocha - 900 000 štvorcových míľ - a jej stredom je Rub 'al-Khali, jedna z najväčších nepretržitých pieskových hmôt na svete. Menšia sýrska púšť pozostáva z približne 200 000 štvorcových míľ a má menej živočíšnych druhov ako Arabská púšť.

Púštne druhy na Blízkom východe sú ohrozené mnohými človekom spôsobenými hrozbami pre ich ekosystém, ktoré už začali zasahovať do ich biotopov, ako aj zásob potravín a vody. Medzi niektoré z týchto hrozieb patrí nadmerne spásaná pôda pre dobytok a kozy nahromadené kočovnými kmeňmi, výstavba ropovodov a plynovodov, úniky ropy, offroad vozidiel a dopady vojen. Mnoho púštnych druhov v regióne už vyhynulo v dôsledku lovu a degradácie biotopov. Medzi tieto dnes už vyhynuté zvieratá patrí hyena pruhovaná, jazvec medový a šakal. Medzitým boli do púštnych rezervácií na Blízkom východe, kde sú teraz chránené, znovu zavedené ďalšie druhy zvierat, napríklad gazela piesková.