Erozia je vážnym problémom v USA a na celom svete. Podľa Federálnej agentúry pre riešenie krízových situácií (FEMA) strácajú pobrežia USA každý rok 1 až 4 stopy z dôvodu erózie. Účinky majú environmentálne aj ekonomické náklady. Pre ekosystémy sa erózia premieta do straty biotopu, pretože sa zhoršujú pobrežné mokrade. Rastliny a divá zver, ktoré závisia od týchto ekosystémov, sú účinkami erózie negatívne ovplyvnené. Z ekonomického hľadiska strata týchto ekosystémov spôsobuje, že pobrežné oblasti sú zraniteľnejšie voči škodám spôsobeným tropickými búrkami a prívalovými vlnami.
Príčiny
Jednou z hlavných príčin erózie je rozvoj miest. Náhrada biotopov často vedie k zvýšeniu množstva nepriepustných povrchov, ako sú cesty, parkoviská a chodníky. Normálne by vegetácia spomalila tok povrchovej vody. Nepriepustné povrchy zvyšujú prietok vody. Voda môže cestovať rýchlejšie a vo väčšom množstve. Táto akcia spôsobí, že voda pretečie cez brehy, a tak spustí eróziu v citlivých častiach ekosystému.
Účinky
Erózia odstraňuje ornicu zo zeme a často odstraňuje semennú banku, ktorá existuje v pôdach. Ďalej to môže zaviesť toxíny z aplikácií pesticídov a hnojív do vodných tokov. Erozia tiež prináša možnosť vnášania ďalších kontaminantov do vodných zdrojov. V mokraďných pôdach ako súčasť sedimentov ležia ťažké kovy a toxíny. Erózia tieto vrstvy narušuje a uvoľňuje tieto znečisťujúce látky do povrchových vôd. Účinky sa merajú na základe toxicity chemických látok a zlúčenín, ktoré vstupujú do vody.
Význam
Sediment má ďalšie negatívne účinky na vodné zdroje. Nadmerný sediment negatívne ovplyvňuje potoky a jazerá tým, že bráni podávačom filtrov. Tieto vodné organizmy sa pri kŕmení spoliehajú na čistú vodu. Vplyvy na tieto formy života môžu potenciálne ovplyvniť všetok vodný život v ekosystéme odstránením zlúčenín spodnej časti potravinového reťazca.
Pozor
Ako pokračuje erózia, rastie aj riziko povodní. Bez správneho biotopu a so zvýšením nepriepustných povrchov sa stáva viac oblastí náchylných na povodňové riziko. Podľa Flood Smart je ohrozená akákoľvek oblasť - bez ohľadu na umiestnenie. Erózia zhoršuje problém aj náklady na záplavy.
Prevencia / Riešenie
Najlepším riešením na prevenciu problémov s eróziou pôdy je údržba a obnova biotopov. Napríklad výsadba nárazníkových pásov pozdĺž brehov potokov a iných vodných plôch pomáha udržiavať pobrežné pôdy nedotknuté, čím zabraňuje erózii. Obnova mokradí chráni ekosystémy najzraniteľnejšie voči erózii pôdy, ako sú napríklad nivy, tým, že absorbuje a spomaľuje prebytočnú vodu stekajúcu po povrchoch pevniny.