Znečistenie narušuje ekosystém najočividnejšie, keď toxické chemikálie zabíjajú rastliny a divokú zver. Avšak aj keď znečisťujúca chemikália podporuje rast, môže mať deštruktívny vplyv na krehkú rovnováhu ekosystému. Niektoré typy znečistenia bohatého na živiny spôsobujú rýchle zvýšenie rastu rastlín a rias; toto je známe ako eutrofizácia. Výsledné zmeny pH a obsahu kyslíka môžu mať zničujúci vplyv na biodiverzitu.
Čo je to eutrofizácia?
V eutrofizačnom cykle prijíma vodná plocha príliv prírodných alebo človekom vytvorených chemických živín. Tieto živiny podporujú rýchly rast, najmä pre jednoduché riasy a život rastlín, ktoré sa tlačia na vodnej hladine. Fotosyntetizujúce organizmy prekonávajú iné živočíchy a rastliny a dominujú nad ekosystémom.
Prebytok jednoduchého života rastlín mení chemickú výbavu ekosystému a zabíja živočíchy a rastliny ktoré sa nedokážu prispôsobiť rýchlo sa meniacim podmienkam a zároveň podporujú populačné rozmachy v niekoľkých závodoch a zvieratá. V dôsledku toho klesá celkový počet rôznych druhov žijúcich v životnom prostredí, čím sa eliminuje biodiverzita a systém je menej ekologicky odolný.
Podmienky pre eutrofizáciu
Eutrofizácia začína, keď anorganické živiny, predovšetkým dusík a fosfor, prúdia do vodného útvaru. Tieto chemikálie môžu pochádzať z prírodných zdrojov, napríklad z pravidelných cyklov zaplavenia trávnatých porastov. Najrýchlejší nárast anorganických chemikálií však pochádza z ľudských zásahov, vrátane odtoku z trávnikov alebo od výrobcov hnojív. Zavedenie kyseliny dusičnej a fosforečnej robí z prostredia dočasne kyslú živnú pôdu pre život rastlín.
Kvety rias a pH
Najjednoduchšie a najrýchlejšie sa pohybujúce organizmy túto dodávku živín využívajú najefektívnejšie. Fotosyntetizujúce riasy pokrývajú povrch jazera alebo rybníka a súperia o svetlo. Chemické vedľajšie produkty tohto procesu fotosyntézy zvyšujú pH vody, čím sa stáva zásaditejšou. Jemné organizmy, ktoré za týchto chemických podmienok nemôžu prežiť, zomrú, zatiaľ čo u tvrdších zvierat, ktoré sa živia riasami, dôjde k nárastu populácie.
Organické látky a pH
Postupom času sa anorganické živiny vyčerpajú a riasy začnú hynúť. Umierajúce riasy klesajú na dno jazera a rozkladajú sa. Baktérie, ktoré rozkladajú túto organickú hmotu, vylúhujú kyslík z vody a vytvárajú kyslé vedľajšie produkty. Zvieratá kŕmené dnom, ktoré nezvládajú nízky obsah kyslíka a nízke pH, hynú, čo znižuje biodiverzitu životného prostredia.