Rastliny si vytvárajú vlastnú energetickú potravu nazývanú glukóza pomocou procesu nazývaného fotosyntéza. Na uskutočnenie fotosyntézy potrebujú rastliny štyri veci: chloroplasty, svetlo, vodu a oxid uhličitý. Všetko ostatné, čo si rastlina sama vyrába. Jediné, čo záhradníci musia pre rastlinu zabezpečiť, je svetlo a voda. Chloroplasty a oxid uhličitý sú poskytované inde alebo sú súčasťou rastliny.
Chloroplasty
Chloroplast je miestom, kde prebieha fotosyntéza, a rastlina ho už má. Pri fotosyntéze sú najdôležitejšie dve časti chloroplastov. Tylakoid je to, čo drží chlorofyl, ktorý je potrebný na výrobu zdroja energie ATP (adenozíntrifosfát) a redukčného činidla NADPH (nikotínamidadeníndinukleotid). Stroma je miesto, kde končí fotosyntéza a vytvára sa glukóza.
Svetlo
Svetlo je najdôležitejšou ingredienciou vo fotosyntéze a kde sa tento proces nazýva. Čím viac svetla rastlina prijme, tým viac glukózy dokáže vyrobiť na dodanie energie. Niektoré rastliny na dokončenie procesu potrebujú viac svetla ako iné. Svetlo vstupuje do tylakoidu v chloroplaste. Chlorofyl vo vnútri reaguje na svetlo a vytvára elektróny. Elektróny produkujú ATP. Použitie svetla je súčasťou procesu fotosyntézy, ktorý sa nazýva reakcia závislá od svetla.
Voda
Počas reakcií závislých od svetla sa molekuly vody štiepia. Rastliny získavajú vodu z dažďa alebo od ochotného záhradníka. Keď sa molekuly vody rozdelia, vzniknú elektróny, NADPH a kyslík. Elektróny nahradzujú tie, ktoré stratil chlorofyl, a kyslík sa uvoľňuje. NADPH a ATP vytvorené zo svetla pokračujú v procese výroby glukózy.
Oxid uhličitý
Počas reakcie fotosyntézy nezávislej na svetle, nazývanej tiež Calvinov cyklus, rastliny používajú CO2 (oxid uhličitý) z atmosféry. Len čo CO2 vstúpi do procesu, stane sa z neho GP (glycerát 3-fosfát). Energia ATP a redukčné činidlo NADPH sa používajú na premenu GP na GALP (glyceraldehyd 3-fosfát). Z časti GALP sa stane glukóza a zvyšok pokračuje v Calvinovom cykle premenou väčšieho množstva CO2 na GP.