Ekosystémy sú dynamické. Zmena neustále prebieha, aby sa prispôsobila stresom a tlakom v procese označovanom ako ekologická postupnosť. V priebehu času sa ekosystémy dostanú do stavu stability alebo vyvrcholenia. Táto stabilita je však neustále testovaná. Živé a neživé faktory môžu mať vplyv na ekosystémy. Ľudské činnosti, ako je urbanizácia a rozvoj, môžu zasahovať alebo ničiť ekosystémy. Extrémne poveternostné podmienky, ako sú záplavy alebo sucho, môžu ohroziť schopnosť ekosystému prispôsobiť sa.
Význam
Ekosystém je prirodzený systém výroby energie a regenerácie živín, ktorý zahŕňa všetky formy života fungujúce s neživými zložkami ako jednotka. Ekosystém tvoria tri komponenty: producenti, spotrebitelia a abiotická alebo neživá hmota. S týmito zložkami fungujú všetky ekosystémy. Výrobcovia sú rastlinami komunity. Rastliny, ktoré zachytávajú svetelnú energiu zo slnka, produkujú potravu a uvoľňujú kyslík do vzduchu. Spotrebitelia používajú potravinárske rastliny a nakoniec ich pomocou systému rozkladajú na recykláciu. Medzi abiotické prvky patrí neaktívna alebo mŕtva organická hmota, ktorá predstavuje základnú štruktúru pre komunitu.
Typy
Typy ekosystémov možno rozdeliť do širokých kategórií trávnych porastov, púští, lesov, tundry, sladkovodných a morských ekosystémov. V rámci každej širšej triedy sú dobre definované systémy. Napríklad trávnaté porasty možno ďalej rozdeliť na prérie s vysokou, zmiešanou a krátkou trávou. Medzi lesy patria ihličnaté, mierne a tropické lesy, z ktorých každý možno ďalej členiť na základe ďalších faktorov vrátane pôdy a podnebia. Pozrime sa na lesy mierneho pásma a faktory, ktoré ho ovplyvňujú.
Identifikácia
Poruchy môžu pochádzať z prírodných alebo ľudských porúch. Väčšina masy lesa je nad zemou, takže je zraniteľná voči vonkajším faktorom. Poškodenie vetrom a počasím môže byť obzvlášť ťažké na chorých alebo oslabených stromoch. Poškodenie zvierat a napadnutie hmyzom môže zmeniť štruktúru komunity, ak sa rastliny nemôžu prispôsobiť. Oheň spôsobený bleskom môže zmeniť zloženie lesa uprednostňovaním druhov, ktoré sú ohňovzdorné.
Žiadny faktor nemôže ovplyvniť les radikálnejšie alebo rýchlejšie ako človek. Podľa Národnej federácie divokej prírody vyhynie každý deň 100 druhov rastlín a zvierat z dôvodu odlesňovania. Vývoj a kultivácia ovplyvnili všetky významné ekosystémy. Fragmentácia ekosystémov ovplyvňuje voľne žijúce zvieratá, čo môže spôsobiť vyhynutie druhov závislých od veľkých oblastí biotopu.
Potenciál
Ďalším faktorom ovplyvňujúcim lesný ekosystém je samotný les. Rastliny a stromy môžu meniť chémiu pôdy a ovplyvňovať základňu rastlín. Napríklad borovice vytvárajú kyslú pôdu, ktorá obmedzuje rastliny, ktoré môžu žiť na podlahe lesa. Ako stromy dospievajú, menia vrstvu vrchlíka a tým menia teplotu pôdy. Semená vyžadujúce vyššiu teplotu nemusia byť schopné klíčiť.
Úvahy
Zatiaľ čo ľudia mali najväčší vplyv, ekosystémy ovplyvňovali aj iné prírodné faktory, ako je počasie a oheň. Faktory v rámci samotného ekosystému tiež vyvolali zmeny zmenou zloženia komunity. Kľúčom k prežitiu ekosystémov je schopnosť prispôsobiť sa. Ak si ekosystém dokáže udržať rovnováhu, prežije.
