Amazonský prales je najväčší súvislý ekosystém dažďových pralesov na svete. Ekosystém zahŕňa povodie rieky Amazonky. Rieka samotná je dlhá viac ako 4 000 míľ a je v strede fungovania tohto ekosystému. Pozemská základňa je takmer taká veľká ako dolných 48 štátov USA. Počas roka dôjde k malým sezónnym zmenám podnebia. Priemerná teplota je asi 78 stupňov F, počas celého roka sa vyskytujú silné zrážky. Tieto klimatické podmienky majú priamy vplyv na ekosystém.
Význam
•••JakaZvan / iStock / Getty Images
Krajina, rieka a jej podnebie prispievajú k obrovskej biodiverzite amazonského dažďového pralesa. Štúdia z roku 2005 publikovaná v časopise Conservation Biology odhadla, že Brazília, ktorá zahŕňa viac ako polovicu celého dažďového pralesa, má viac ako 170 000 rôznych druhov známych organizmov. Podľa ochrany prírody môže štvorcový kilometrový úsek dažďového pralesa obsahovať iba viac ako 400 druhov vtákov. Teplé, vlhké podnebie vytvára ideálne podmienky pre rast rastlín.
Štruktúra
•••Edson Grandisoli / iStock / Getty Images
Amazonský dažďový prales, rovnako ako ostatné, má jedinečnú ekologickú štruktúru, ktorá ovplyvňuje interakcie a vzťahy, ktoré sa vyskytujú v tomto ekosystéme. Skladá sa z piatich vrstiev, z ktorých každá má svoj vlastný jedinečný život rastlín a teda aj divočinu, ktorá obýva každú vrstvu. Horné dve vrstvy pozostávajú zo stromov, ktoré tvoria lesný baldachýn. Baldachýn vytvára nad hlavou hustú vrstvu, ktorá tieni tretiu vrstvu najnižších stromov. Štvrtá vrstva zahŕňa tiene odolné kryty, zatiaľ čo piatu a najnižšiu vrstvu tvoria nízke byliny. Vtáky a netopiere sa nachádzajú v horných vrstvách. Hmyz obýva nižšie vrstvy a veľké cicavce sa nachádzajú na úrovni zeme.
Rastlinný život
•••Wildnerdpix / iStock / Getty Images
Rastliny amazonského dažďového pralesa ukazujú svoju rozmanitosť a prispôsobivosť. Štruktúra dažďového pralesa umožňuje rastlinám nájsť si svoje vlastné jedinečné ekologické výklenky. The Nature Conservancy ďalej uvádza, že plocha štvorcových míľ obsahuje viac ako 1 500 druhov kvitnúcich rastlín a až 750 druhov stromov. Aj keď tieto čísla môžu znieť významne, bohužiaľ, predstavujú iba zlomok skutočného obrazu. Iba malé percento z amazonského života rastlín bolo zdokumentovaných alebo študovaných kvôli ich potenciálnej liečivej hodnote. Veľká časť ekológie tohto ekosystému zostáva neznáma.
Divočiny
•••tane-mahuta / iStock / Getty Images
Rovnako ako rastliny, aj vtáky a netopiere amazonského dažďového pralesa sa prispôsobili rôznym výklenkom a potravinovým zdrojom, ktoré majú k dispozícii. Štúdia zverejnená v roku 2005 v časopise Conservation Biology uvádza, že amazonský dažďový prales má viac ako 1 200 druhov vtákov. Rozmanitosť je zrejmá aj u iných voľne žijúcich živočíchov, odhaduje sa na 427 druhov cicavcov, 378 plazov a 427 obojživelníkov.
Vyhrážky
•••kviktor01 / iStock / Getty Images
Napriek obrovskej rozlohe ekosystém amazonského dažďového pralesa čelí tlaku životného prostredia, ktorý ohrozuje jeho samotnú existenciu. Jednou z hlavných hrozieb je odlesňovanie. Podľa zálivu Monga bolo od roku 1970 v dôsledku odlesňovania stratených viac ako 200 000 štvorcových míľ amazonského pralesa. Pôdy dažďového pralesa sú chudobné a chýba im úrodnosť. Väčšina živín je uzamknutá v nadzemnom raste rastlín. Z dôvodu ekológie ekosystému je zotavenie ťažké, ak nie nemožné.