Biomasa je množstvo biologickej hmoty, ktoré sa zvyčajne popisuje ako čistá strata alebo čistý zisk za určité časové obdobie. Táto hodnota je typicky vyjadrená ako suchá hmotnosť alebo môže byť definovaná ako jediný prvok, ako je uhlík alebo dusík. Výpočet možno použiť na vyhodnotenie zmien jednotlivca, populácie jednotlivcov alebo celého ekosystému. Vedieť, ako vypočítať zmeny v biomase, môžete posúdiť zdravie a kondíciu biologického systému, ako je les alebo mokraď.
Vždy je dôležité určiť časové obdobie, za ktoré sa biomasa počíta. Biomasa sa zvyčajne vyjadruje ako čistá zmena biomasy, pretože v stanovenom časovom období môžu nastať významné zmeny. Výpočet je definovaný ako:
Odčítaním poklesu biomasy od hrubého prírastku biomasy sa určí čistá zmena celkovej biomasy za stanovené časové obdobie.
Vyššie uvedenú rovnicu je možné použiť na skúmanie zmien biomasy v reálnom svete. Napríklad veľa odborníkov v oblasti lesníctva a ťažby dreva sa zaujíma o čistý nárast biomasy pre a lesný porast (skupina stromov na rovnakom území, ktoré majú podobné vlastnosti vrátane veku a veľkosť). Vykonaním špecifických lesníckych meraní je možné vypočítať približný hrubý prírastok stromovej biomasy pre porast. Hrubý prírastok biomasy sa však často nerovná čistému prírastku biomasy. Ak napadne stromy napadnutie hmyzom, môže dôjsť k veľkým stratám biomasy. Búrky a iné počasie tiež mohli strhnúť množstvo stromov a stať sa tak pre lesníka zbytočnými. Tieto straty musia byť vyhodnotené a odpočítané od vypočítaného hrubého prírastku stromovej biomasy, aby bolo možné skutočne posúdiť použiteľný prírastok čistej stromovej biomasy.