Ak pri potápaní alebo prechádzke okolo prílivového bazéna narazíte na krab pavúka, na začiatku by ste si ho možno ani nevšimli. Tieto kraby s dlhými nohami podobnými pavúkom sú majstrami maskovania. Na všetky svoje telá pripájajú korene, morské riasy, riasy a zlomené mušle k lepiacim vlasom, aby splynuli s okolím. Ekologicky hrajú dôležitú úlohu ako metače a slúžia ako korisť pre väčší morský život.
Zachytávače mora
Krabi pavúkovia prospievajú morskému ekosystému konzumáciou mŕtvych živočíšnych a rastlinných materiálov. Krabi pavúkovia majú slabý zrak. Na nohy používajú málo snímacích orgánov, podobne ako chuťové poháriky, aby im pomohli nájsť jedlo. Mladšie kraby pavúkovité sa môžu pripútať k delovej guli a mesačným medúzam a zdieľať jedlo prinesené ich hostiteľom. Väčšie kraby pavúkovité sa pomaly pohybujú pozdĺž dna oceánu a pomocou svojich silných pazúrov drvia otvorené mŕtve hviezdice a mäkkýše.
Obed dravca
Kraby pavúky nie sú len predátormi mŕtvych, ale hrajú dôležitú úlohu aj ako korisť pre väčšie ryby a bezstavovce. Na kraboch pavúkov sa večerajú veľké ryby a bezstavovce, ako napríklad kanica, chobotnica a rejnoky. Pre krabov pavúkov nie je väčší morský život ich jediným predátorom - je známe, že si ich ľudia pochutnávajú aj na obed. Ak cestujete do Japonska, v ponuke nájdete japonského pavúka ako sushi alebo ako solenú a parnú pochúťku.
Pozostalí po znečistení
Krabi pavúkovití sú schopní tolerovať nízku hladinu kyslíka v znečistených vodách. Ostatné druhy krabov a kôrovcov sa môžu vo vode zväčšiť nad normálnu veľkosť znečistené uhlíkom v továrňach a elektrárňach a využívajúcich prebytok uhlíka pri ich tavení na výrobu a nová škrupina. Aj keď nie je známe, či kraby pavúkovité skutočne zohrávajú úlohu pri čistení znečistených vôd, nemožno si pomôcť, či ich schopnosť prežiť v tomto zlom prostredí, pretože upratujú zvieratá zabité znečisťujúcimi látkami, môžu mať z ekologického hľadiska dlhodobý prínos úsilie.
Rôznorodosť
Po celom svete sa vyskytuje niekoľko druhov krabov pavúkov. Krabi pavúkovití obyčajní v slaných severoamerických vodách majú priemernú veľkosť, akú by ste od kraba očakávali, pričom telo dospelého človeka je široké až 10 centimetrov. Môžete nájsť obrovské krabie pavúky, ktoré žijú v hlbších a chladnejších vodách, napríklad pri japonskom pobreží. Krabi japonského pavúka môžu vážiť až 20 kilogramov a rozpätie nôh môže dosiahnuť až asi 4 metre. Predpokladá sa, že tieto kraby veľkosti monštra sa dožívajú veku 100 a viac rokov.