Adaptácie chameleónov

Pochádzajú prevažne z Madagaskaru a subsaharskej Afriky. Chameleóny sú jedny z najviac jedinečne vyzerajúcich zvierat na Zemi. Od hlavy s kapucňou až po zvláštne tvarované chodidlá majú chameleóni množstvo fyzických adaptácií, ktoré sa vyvinuli, aby im pomohli prežiť. Niektoré z týchto úprav pomáhajú lovu chameleónov, zatiaľ čo iné umožňujú jeho skrytie pred predátormi.

TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)

Chameleóny majú množstvo fyzických adaptácií, ktoré im pomáhajú prežiť. Ich hlavy s kapucňou im pomáhajú zbierať vodu v podobe rosy a tiež pôsobiť na kamarátov. Otočné oči im pomáhajú presne určiť rýchlo sa pohybujúcu korisť. Koža, ktorá mení farbu, im pomáha splývať, vyniknúť medzi potenciálnymi partnermi a zastrašiť súperov. Ich vodorovné chodidlá im pomáhajú uchytiť vetvy, aby nespadli a rýchlo sa držali pred predátormi, ktorí sa ich môžu pokúsiť odniesť.

Mnoho druhov chameleónov, vrátane chameleóna zahaleného a chameleóna calumma, má kapucňu alebo zahalený hlavy. Táto kukla je tvorená kosteným hrebeňom na zadnej strane lebky chameleóna. Chameleónova kukla sa vyvinula tak, aby slúžila dvom hlavným účelom. Po prvé, kapucňa pomáha chameleónom zhromažďovať vodu. Keďže chameleóny často žijú v suchom podnebí a ich strava sa skladá väčšinou z hmyzu, ktorý neobsahuje veľa vody, potrebuje všetku pomoc, aby mohla zostať hydratovaná. Keď sa na chameleónovej kapucni zhromažďuje rosa, kvapôčky nakoniec skĺznu po stranách kukly do rohov úst čakajúcich chameleónov.

Druhá funkcia kukiel chameleóna súvisí s reprodukciou. Chameleóny mužského pohlavia majú zvyčajne väčšie, bodovejšie kukly ako ženy. Keď je čas na párenie, mužské chameleóny musia niekedy bojovať s inými mužmi, aby získali prístup k ženám. Samec chameleóna s veľkou kapucňou sa javí väčší ako v skutočnosti je a môže zastrašiť ostatných mužov, aby zostali stranou. Samice chameleónov majú tiež tendenciu uprednostňovať kamarátky s väčšími kuklami. Tento sexuálny výber zaručuje, že sa prenesú gény chameleónov s veľkou kapucňou a že budúce generácie chameleónov majú tiež lebky s kapucňou.

Jednou z najzaujímavejších fyzických vlastností chameleóna sú jeho zvláštne tvarované otočné oči. Tieto oči sa pohybujú nezávisle od seba a otáčajú sa takmer o 360 stupňov. Pretože tieto oči sú po stranách hlavy chameleóna a pretože chameleóny môžu prepínať medzi monokulárnym videním (kde vidia iba obrázky chameleóny vidia takmer všetko okolo seba, vrátane binokulárneho videnia (kde vidia obrázky priamo za sebou. Toto špeciálne videnie umožňuje chameleónom úspešne loviť rýchlo sa pohybujúcu korisť hmyzu, ako sú muchy alebo chrobáky, keď sa ponáhľajú okolo. Keď chameleón spozoruje svoju korisť jedným okom, otočí obe oči tak, aby sa zameralo na cieľ. Potom vystrelí svoj dlhý, lepkavý jazyk, aby ulovil korisť.

Pretože oči chameleóna vyčnievajú tak ďaleko z bočných strán ich hlavy, vyžadujú si zvláštnu ochranu. Chameleóny vyvinuli špeciálne viečka s kapucňou, ktoré zakrývajú väčšinu každého oka a nechávajú tak vystavenú iba zrenicu. Tieto viečka chránia mäkké tkanivá očí.

Rovnako ako hlava s kapucňou, aj slávna chameleónska pokožka meniaca farbu slúži na niekoľko účelov. Po prvé, pomáha plazovi splynúť s okolitým prostredím. Prirodzená, nezmenená farba kože chameleóna je odlišná v závislosti od toho, kde žije. Niektoré chameleóny sú pieskovo hnedé, aby splynuli s kôrou a vetvičkami, zatiaľ čo iné - žijúce v listových korunách stromov - majú rôzne odtiene zelenej. Ak sa farba prostredia chameleóna zmení, keď sa presunie zo svetlozeleného stromu do tmavozeleného jeden, podľa toho zmení farbu svojej pokožky, pomáha mu splývať a vyhnúť sa detekcii pomocou predátorov.

Chameleóny tiež používajú svoju pokožku na reguláciu teploty. Rovnako ako všetky plazy, aj chameleóny sú chladnokrvné, čo znamená, že sa pri otepľovaní tela spoliehajú na slnečné teplo. Na urýchlenie tohto procesu majú chameleóny niekedy tmavšiu pokožku, pretože tmavšie farby pomáhajú rýchlejšie absorbovať teplo. Určité druhy chameleónov môžu zmeniť svoju pokožku takmer úplne na čiernu.

Jednou z najdôležitejších funkcií kože chameleóna meniacej farbu je komunikácia. Počas obdobia párenia sa mužské chameleóny často predvádzajú u žien tým, že im menia svetlé farby. Mužské chameleóny menia svoje farby od jasných pomarančov a červených po žlté a brilantné modré farby s výraznými pruhmi alebo nápadnými škvrnami, aby zapôsobili na ženy. Tieto farby oznamujú, že muž je pripravený na párenie. Samec chameleónov sa tiež snaží zastrašiť ostatných mužov svojimi farbami. Červené, oranžové, hlboké fialové a čierne farby predstavujú u chameleónov tieto agresívne farby. Samec chameleóna sa môže zmeniť na tieto farby, aby oznámil inému samcovi, že je pripravený bojovať, alebo aby sa pokúsil zastrašiť druhého samca, aby odišiel skôr, ako dôjde k boju.

Chameleóny majú jedny z najneobvyklejších nôh na svete. Chameleóny sú jediné zvieratá s úplne vodorovnými nohami s prstami, ktoré sa tiahnu priamo po oboch stranách podrážky. Chameleonské nohy sa niekedy označujú ako bytosti zygodaktyl, ako nohy vtákov, ale to nie je presný popis, pretože prsty chameleónov sú umiestnené veľmi odlišne od prstov vtákov. Žiadne zviera na zemi nemá nohy ako chameleón.

Tieto jedinečné nožičky sa vyvinuli na jediný účel: uchopenie. Všetky chameleóny žijú na stromoch alebo vo veľkých kríkoch, kde by jeden šmyk mohol znamenať škaredý pád. Ale vodorovné chodidlá chameleóna mu umožňujú úplne obopnúť prsty na nohách okolo konárov a pevne ich držať. Chameleonove nohy pomáhajú chrániť plaz pred predátormi. Vtáky - hlavní predátori chameleóna - lovia tak, že vrhnú svoju korisť a odnesú ju vo svojich pazúroch. Ale chameleónsky stisk znemožňuje jeho vytrhnutie z konára, dokonca ani pre veľké vtáky.

Pokiaľ ide o prežitie v lese, len málo zvierat je lepšie vybavených ako chameleón vďaka doslova špecializovaným úpravám od hlavy po päty.