Korytnačky spia, ale ich spánok je iný, ako prežívajú ľudia. Je to skôr stav pokoja. Mnoho korytnačiek, korytnačiek a korytnačiek obyčajných zrejme spí počas denného cyklu. Vyberajú odľahlé miesto s konštantnou, prijateľnou teplotou; tieto plazy sa potom prestanú pohybovať a zaujmú konkrétny postoj, zvyčajne sa stiahnu do svojej ulity na ochranu počas „prestávky“.
Morské korytnačky
Morské korytnačky môžu spať na hladine vody, keď sú ďaleko v hĺbke oceánu; klinujú sa pod previsnutými skalami alebo výbežkami koralov, aby odpočívali v plytkej vode. Na doplnenie pľúc im stačí iba pár sekúnd na povrchu. Po tom rýchlom nádychu sa vracajú pod hladinu. Počas spánku sa ich metabolická rýchlosť spomaľuje, čo im umožňuje efektívnejšie využívať kyslík, čo im umožňuje zostať ponorený niekoľko hodín a potom opäť potrebovať povrch.
Sladkovodné korytnačky
Maľované korytnačky sa zahrabávajú do piesku alebo bahna na dne jazierka, aby spali, a absorbujú kyslík z vody. Ich pomalá rýchlosť metabolizmu v kombinácii so zložením škrupiny umožňuje týmto korytnačkám prežiť uväznené pod vodou celé mesiace. Polovodné vodné živočíchy, ako napríklad korytnačka veľká, sa môžu čiastočne alebo úplne zaryť do močaristej oblasti trávy alebo machu. Vo väčšine severných oblastí zimujúce korytnačky prezimujú od októbra do apríla samostatne alebo v skupinách. Hrabajú sa v bahne, v tuneloch ondatry, pod ponorenou guľatinou alebo troskami alebo v plytkej vode.
Mierne korytnačky
Väčšina druhov korytnačiek žije tam, kde potrebujú cez zimu prezimovať. Hibernácia je forma hlbokého spánku, z ktorej sa zviera nedá ľahko prebudiť. Všetky jeho telesné procesy sa spomaľujú; neje, keď nie je k dispozícii žiadne jedlo, a potrebuje menšie teplo. To mu umožňuje zostať nažive až do jari, pokiaľ ho dravec nenájde a nezje ho, kým je imobilizovaný. Vo voľnej prírode vyhľadávajú tieto korytnačky chránené priestory v mäkkej zemi alebo pod koreňmi stromov nad hladinou podzemnej vody. Slabé a korytnačky s podváhou alebo tí, ktorí sa príliš skoro dostanú zo zimného spánku, nemusia prežiť.
Púštne korytnačky
Na juhozápade USA ohrozená púštna korytnačka hibernuje počas najchladnejšej časti zimy v podzemnom brlohu; vychádza na zahriatie v miernych, slnečných dňoch. Sú aktívne, keď je teplota medzi 65 a 105 stupňami Fahrenheita. Počas horúcich letných mesiacov tieto korytnačky vychádzajú z nôr skoro ráno a najteplejšie obdobia dňa trávia neaktívne v podzemí. Obrie korytnačky na Galapágoch a Seychelských ostrovoch nepotrebujú prezimovať, ale robia to spať počas chladnejších nocí a často až 18 hodín denne a pohybovať sa okolo, len keď sa oteplí dosť. Obrie korytnačky Aldabra sa topia v bahne, aby sa chránili pred komármi, a je známe, že spia až 18 hodín denne.