Cicavce v dažďovom pralese

Dažďové pralesy majú väčšiu druhovú rozmanitosť ako akékoľvek iné biotopy na Zemi vrátane mnohých druhov cicavcov. Cicavce hrajú v rámci potravinového reťazca dažďových pralesov široké spektrum úloh. Od skromných vačnatcov, ktoré sa pasú na lesných pôdach v Austrálii, až po mocného bengálskeho tigra v Ázii, každý dažďový prales má svoje vlastné cicavce, ktoré pomáhajú definovať jeho ekosystém.

Len v amazonskom pralese možno nájsť viac ako 400 druhov cicavcov. Jedným z neobvyklých amazonských cicavcov je kapybara (Hydrochoerus hydrochaeris), ktorá je klasifikovaná ako najväčší hlodavec na svete. Dosahuje dĺžku 4 stopy a hmotnosť až 100 libier. Jaguár (Panthera onca) je jedným z najlepších predátorov dažďového pralesa. Mnoho stredo a juhoamerických cicavcov žije stromovým životom. V týchto lesoch žije niekoľko druhov opíc pavúkov, ako aj kinkajou (Potos flavus), malé, neostré zviera s dlhou chvost a zvierajúce zadné labky a leňochy, ktoré nájdete visieť na končatinách stromov a pomaly hltať niekoľko hrstí listy. Aj keď to nie je to, čo by ste si zvyčajne mysleli ako zviera dažďového pralesa, v amazonských riekach možno vidieť plávať ružového delfína (Inia geoffrensis).

Afrika sa môže pochváliť nádhernými dažďovými pralesmi plnými fauny na svojej pevnine aj na ostrove Madagaskar. Šimpanzy a gorily sú niektoré z najznámejších cicavcov nájdených v kontinentálnych afrických dažďových pralesoch. Okapi (Okapia johnstoni) je cicavec s kopytami vo veľkosti somára, ktorý má na tele hnedú kožušinu a na bokoch čierno-biele pruhy. Lesné slony (Loxodonta africana) sú najväčším cicavcom v africkom dažďovom pralese, sú však oveľa menšie ako slony savany. Africké lesy sú domovom mnohých netopierov, napríklad lietajúcej líšky, ktorej rozpätie krídel má dĺžku asi 2 stopy a vyzerá to strašidelne, ale je to neškodný bylinožravec, ktorý sa živí iba ovocím. Hroch trpasličí (Choeropsis liberiensis) je ako mini-nádrže, meria iba 5 stôp, ale váži 418 libier. Madagaskarské lesy sú domovom mnohých ďalších jedinečných cicavcov. Niekoľko druhov lemurov sa nachádza na tomto ostrove a nikde inde, okrem iných aj lemur kata, červenonohý a trpasličí lemur. Fossa a fanaloka sú dva mačkovité dravce súvisiace s mongou, ktoré existujú iba na tomto tropickom ostrove.

Bengálsky tiger (Panthera tigris) obýva dažďové pralesy krajín južnej Ázie vrátane Indie, Číny, Bangladéša a Indonézie. Tieto tigre jedia mnoho ďalších cicavcov, ktoré s nimi zdieľajú les, vrátane antilop, diviakov, opíc, ošípaných a dokonca aj slonov. Ázijské dažďové pralesy sú domovom mnohých primátov, vrátane mnohých druhov gibonov, orangutanov a zábavne vyzerajúcej opice proboscis (Nasalis larvatus) s mimoriadne veľkým nosom. Cibetka obyčajná (Paradoxurus hermaphroditus) je ako veverica indonézska a darí sa jej v dažďových pralesoch, ako aj v poľnohospodárskych či dokonca mestských oblastiach. Nosorožec sumaterský (Dicerorhinus sumatrensis) je najmenší známy nosorožec, ktorý je dlhý 8 stôp a váži 2 200 až 4 400 libier. Vynikajú tiež tým, že sú pokryté chrumkavou kožušinou a sú jedinými ázijskými nosorožcami s dvoma rohmi.

Mnoho druhov klokanov sa prispôsobilo životu v dažďových pralesoch kontinentu, vrátane pademelona červenonohého (Thylogale stigmatica), klokan pižmový (Hypsiprymnodon moschatus) a klokan stromový Lumholtz (Dendrolagus lumholtzi). Austrália je domovom mimoriadne vzácneho druhu cicavcov - vaječných vrstiev alebo monotrémov. Patria sem vtákopysk obyčajný (Ormithorhynchus anatinus) a rôzne druhy echidna, ktoré pripomínajú ježky - pokryté tŕňmi s dlhými, tenkými ňufákmi. Niekoľko druhov vačice obývajú austrálske koruny stromov, vrátane cukrového klzáka (Petaurus breviceps), ktorý sa stal obľúbeným exotickým domácim miláčikom mimo svojho prirodzeného prostredia. Bandicoots, obrie biele-sledoval uromy (Uromys caudimaculatus) a žlté-nohy antechinus (Antechinus flavipes) sú mäsožravé vačkovce, ktoré nazývajú austrálske trópy domov.