Život je ťažký v tundre, najchladnejšom type podnebia na Zemi. Krátke leto, dlhé zimy, brutálne vetry, málo zrážok a teploty, ktoré ochladzujú kosti, to obmedzujú rastliny a zvieratá, ktoré môžu prežiť v tundre, ale tie, ktoré to umožňujú, sú dômyselne prispôsobené drsným podmienkam podmienky. Každá forma tundry - arktická, antarktická a alpská - je jedinečný ekosystém zložený z biotických a abiotických faktorov, ktorý vylučuje existenciu na miestach, ktoré vydrží len málo ľudí.
Druhy tundry
Poloha definuje tri typy tundry. Arktická tundra sa nachádza na severnej pologuli na Aljaške, v severnej Kanade, Grónsku, Škandinávii a na Sibíri. Antarktická tundra sa obmedzuje na Antarktický polostrov, ktorý je veľkým prstom pevniny vyčnievajúcim z Antarktídy smerom do Čile a vyznačuje sa najmiernejším podnebím kontinentu. Alpská tundra je viditeľná v horských pásmach nad 11 000 - 11 500 stôp; vrcholy v severoamerických Skalistých horách, Alpy v Európe a Andy v Južnej Amerike sú niekoľkými príkladmi alpskej tundry.
Abiotické a biotické faktory
Tundra, rovnako ako všetky ekosystémy, obsahuje biotické a abiotické faktory v zložitej sieti existencie. Biotické faktory alebo živé prvky zahŕňajú:
- huby
- machy
- kríkov
- hmyz
- ryby
- vtáky
- cicavce
Medzi abiotické faktory alebo neživé časti systému patria:
- teplota
- vietor
- dážď
- sneh
- slnečné svetlo
- pôda
- skaly
- permafrost
Biotické faktory závisia od prežitia od abiotických faktorov. Zmeny abiotických faktorov môžu drasticky ovplyvniť zdravie živých organizmov.
Faktory arktickej tundry
Permafrost je najvýznamnejším abiotickým faktorom v arktickej tundre. V lete sa horná vrstva tohto permanentného podzemného ľadového štítu topí a vytvára potoky a rieky, ktoré vyživujú biotické faktory, ako je losos a polárny zubo. Permafrost bráni väčším rastlinám a stromom uchytiť sa, takže lišajníky, machy, ostrice a kríky vŕby rastú tesne pri zemi. Tieto rastliny zasa poskytujú krytie pre hniezdenie snehových husí, uškatcov červenokrkých a ptarmiganu, ako aj krmivo pre ovce Dall, karibu a voly pižmové. Vrchol arktických predátorov, vlkov a hnedých medveďov, sa živí týmito bylinožravcami.
Faktory alpskej tundry
V alpskej tundre chýba permafrost - silný vietor, riedky vzduch a zriedkavé zrážky sú primárnymi abiotickými faktormi, ktoré ovplyvňujú život tu. Krajinu nad hornou líniou charakterizujú lišajníky, machové rastliny, vankúše, trávy, vŕbové kríky a kvety s dlhými koreňmi na hľadanie živín v chudobnej pôde. Druhy myší, lasíc a králikov sa zavrtávajú medzi skalami a koreňmi. Bylinožravce, ako sú ovce losov a bighorn v Severnej Amerike, kamzíky v Alpách a alpaky v Andách, sa prispôsobili obmedzenej strave trávy a drevín.
Faktory antarktickej tundry
Antarktická tundra, variácia arktickej tundry, sa vyznačuje podobnými abiotickými faktormi ako arktická tundra, ale podporuje oveľa menej biotických faktorov. Ako jediný región Antarktídy bez stálej ľadovej pokrývky odhaľuje Antarktický polostrov vyprahnutú skalnatú krajinu krátke leto, ktoré je schopné vyživovať iba dva druhy kvitnúcich rastlín: antarktickú vlasovú trávu a antarktickú perlorodka. Väčšinu flóry tvoria lišajníky, machy a riasy. Aj keď Antarktída nemá pôvodné suchozemské zvieratá, morské živočíchy ako tučniaky, tulene a morské vtáky tvoria na pobrežnej tundre gigantické sezónne kolónie.
