Oceánsky ekosystém pokrýva väčšinu zemského povrchu a je domovom miliónov rastlín a živočíchov. Pochopenie oceánskeho ekosystému je pre deti dôležité, pretože sa týka každého. Ovplyvňuje počasie na celej Zemi a produkuje asi 70 percent kyslíka, ktorý dýchame.
Aký veľký je oceánsky ekosystém?
Aj keď existuje päť rôznych pomenovaných oceánov - Arktický, Atlantický, Indický, Tichý a Južný oceán - všetky sú v skutočnosti rovnakou vodnou plochou. Oceány pokrývajú asi 70 percent zemského povrchu a majú priemernú hĺbku 2,4 míle. Najhlbšia časť oceánu, Mariánska priekopa, je hlboká asi 36 200 stôp, čo je hlbšie ako Mt. Everest je vysoký. Oceánsky ekosystém zahrnuje všetko v oceánoch, ako aj zálivy so slanou vodou, moria a zátoky, pobrežia a močiare. Je domovom najmenších organizmov ako planktón a baktérie, ako aj najväčšej živej štruktúry na svete - Veľkého bariérového útesu, ktorý je dokonca viditeľný aj z Mesiaca.
Zóny oceánskeho ekosystému
Oceán je rozdelený do troch zón alebo vrstiev podľa toho, koľko slnečného žiarenia dostanú. Horná vrstva sa nazýva eufotická zóna, ktorá prijíma veľa slnečného žiarenia. Začína sa to na povrchu oceánu a klesá v priemere asi do výšky 230 stôp. Druhou vrstvou je disfotická zóna, ktorá prijíma určité množstvo slnečného žiarenia, ale nie dostatočné na to, aby prežili rastliny. Treťou vrstvou je aphotická zóna, ktorá vôbec nedostáva svetlo. Nielenže je aphotická zóna úplne tmavá, je aj mimoriadne chladno a prežiť tu môže len málo morských živočíchov.
Oceánsky život rastlín
Morské rastliny žijú v eufotickej zóne oceánu, pretože na vytvorenie potravy pomocou fotosyntézy potrebujú slnečné svetlo. Medzi tieto rastliny patria morské riasy, morské riasy a morské trávy. Mangrovové stromy, ktoré žijú na bahnitých tropických brehoch, sú tiež súčasťou oceánskeho ekosystému. Tieto rastliny absorbujú oxid uhličitý a pomocou fotosyntézy ho premenia na kyslík. Kelp je len jeden druh morských rias, ktoré možno poznáte. Poskytuje potravu a prístrešie oceánskym živočíchom a dokonca ho ľudia používajú napríklad vo zmrzline a zubnej paste.
Fytoplanktón je ďalšou dôležitou rastlinou nachádzajúcou sa v oceáne. Toto je jedlo pre mnoho oceánskych tvorov, od najväčších veľrýb po najmenšie ryby. V oceáne je toľko fytoplanktónu, ktorý produkuje asi polovicu kyslíka na svete.
Oceánske zvieratá
Oceán obsahuje širokú škálu živočíšnych druhov života, vrátane rýb, mäkkýšov, delfínov, tuleňov, mrožov, veľrýb, kôrovcov, baktérií, sasaniek a mnohých ďalších. Väčšina morských živočíchov žije v dvoch najvyšších oceánskych zónach, kde majú prístup k rastlinám a iným oceánskym zvieratám, ktoré môžu jesť. Oceán je domovom najväčších živočíšnych druhov na Zemi - modrej veľryby. Modrá veľryba môže dorásť až do dĺžky viac ako 100 stôp.
Súčasťou hlbokého oceánu je aj život vrátane niektorých najpodivnejších zvierat na Zemi. Jedným z takýchto tvorov je čert. Vytvára svoje vlastné svetlo na drobnej vábničke, ktorou priláka iné zvieratá. Keď sa jeho korisť dostatočne uzavrie, čert ju pohltí.