Dažďové pralesy pokrývajú asi 5 percent zemského povrchu, ale v sebe ukrývajú asi polovicu svetových druhov rastlín a živočíchov. Vedcom sa podarilo preskúmať iba zlomok rozmanitých entít existujúcich v dažďových lesoch a environmentálne skupiny sa aktívne snažia zabrániť zničeniu týchto biotopov skôr, ako dôjde k ich neobjaveniu navždy stratený. Dažďové lesy sú plné rastlín rastúcich na iných rastlinách, ako sú parazity.
Parazity
Niektorí paraziti žijú z krvi alebo tkanív hostiteľa. Zdá sa, že iné preberajú kontrolu nad biologickými alebo neurologickými funkciami hostiteľa. Na rozdiel od symbiotických vzťahov, kde zo vzťahu majú úžitok oba druhy, parazitické vzťahy sú jednostranné a bez zjavných výhod pre hostiteľa. Mnoho parazitov je pre svojich hostiteľov smrteľných, zatiaľ čo iné sú relatívne benígne. Vedci z oblasti výskumu sa snažia zistiť, či parazitizmus skutočne povzbudzuje hostiteľa k rozvoju a v niektorých ohľadoch je z neho skutočne prínosom.
Huby parazity
David Huge, odborný asistent entomológie na Pensylvánskej štátnej univerzite, našiel štyri druhy húb parazity patriace do rodiny Ophiocordyceps unilateralis v oblasti brazílskeho dažďa v oblasti Zona da Mata lesy. Tieto huby útočia na tesárske mravce a zdá sa, že z nich robia zombie. Podobné druhy húb podnikajú útoky na mravce v Indonézii a Austrálii.
Rastlinné parazity
Najväčšia kvetina na svete, Rafflesia arnoldii, je vlastne parazit, ktorý žije vo svojom hostiteľovi, drevine z čeľade hroznových. Rafflesia sa nachádza na Sumatre a Borneu v juhovýchodnej Ázii. Podľa Steva Davisa z Kráľovskej botanickej záhrady sa tento vzácny parazit odhalí až vtedy, keď jeho púčiky prerazia kôru hostiteľa. Kvet má priemer 2 stopy a opeľujú ho zdochliny; muchy priťahuje páchnuci zápach, vďaka ktorému má Rafflesia meno „kvet mŕtvoly“. Táto kvetina je cenená pre svoje liečivé použitie.
Parazity hmyzu
Zistilo sa, že mravce, o ktorých sa predpokladalo, že sú predátormi, existujú v symbiotickom vzťahu s inou triedou hmyzu, ktorý parazituje na stromoch v daždi lesy v Peru a Bruneji, tvrdí profesorka biológie Diane Davidsonová na univerzite v Utahu a autorka štúdie o mravcoch v baldachýnoch dažďa. lesy. Mravce sa živia „medovicou“ produkovanou šupinami a sasákmi, ktoré vysávajú šťavy z hostiteľských rastlín a stromov. Mravce chránia parazity pred dravým hmyzom a vtákmi.
