Dažďové pralesy historicky pokrývali veľkú časť pevniny okolo rovníka. Tieto svieže divoké džungle poskytujú planéte Zem množstvo rastlinných aj živočíšnych druhov. Zvieratá v tropickom dažďovom pralese tvoria zložitú sieť života, z ktorých každé je dôležité pre zdravie celého.
Hmyz
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Hmyz sú bezstavovce, ktoré tvoria väčšinu druhov a jednotlivých živočíchov v tropickom dažďovom pralese. Aj keď sú ich dopady na životné prostredie malé, sú obrovské. Do tejto skupiny patria motýle, pavúky, mravce a larvy. V dažďových pralesoch však bolo známe, že hmyz dorastal oveľa viac ako iné príbuzné druhy. Vážky, ktoré sú vychádzkové palice dlhé 15 cm a 30 cm, boli zaznamenané v dažďových pralesoch vyskytujúcich sa na celom svete a každý les je domovom jedinečného radu rozmanitého hmyzu. Vo všetkých systémoch dažďových pralesov však hmyz plní podobné funkcie. Hmyz svojim konaním pomáha odbúravať mŕtvu a rozpadajúcu sa hmotu a prevzdušňovať pôdu. Poskytujú tiež potravu pre väčšie väčšie stavovce a bezstavovce.
Obojživelníky
•••Sascha Gebhardt / iStock / Getty Images
Obojživelníky sú zvieratá, ktoré žijú časť svojho času na súši a čiastočne vo vode. Do tejto skupiny patria žaby a mloky. Aj keď v dažďových pralesoch existujú tisíce druhov obojživelníkov, najpestrejšími a najrozšírenejšími druhmi sú jedovaté šípky. Títo farební chlapíci sú malí a trávia život jedením chrobákov z chladného a vlhkého tieňa dažďového pralesa. Ich meno pochádza zo skutočnosti, že vylučujú toxický jed z ich žliaz, čo z nich robí smrteľných potenciálnych predátorov. Domorodí lovci sa však naučili zberať jed z žiab a používať ho na koncoch šípov, aby mohli korisť efektívnejšie zabíjať. Všetky obojživelníky sú dôležité pre systém dažďových pralesov, pretože sa živia plošticami a ich larvami, udržiavajú svoj počet na uzde a poskytujú potravu vyšším stavovcom. (samozrejme okrem jedovatej šípky!)
Plazy
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Plazy sa plazia po zemi a na stromoch tropických dažďových pralesov. Hady sú jedným z najhojnejších z čeľade plazovité. Najväčší druh hada na svete, Anaconda, žije v dažďových pralesoch v Južnej Amerike. V dažďových pralesoch žijú aj menšie druhy, ako je boa a pytón, ktoré hodujú na menších bezstavovcoch, ako aj na malých cicavcoch. Tieto druhy vytlačia svoju korisť na smrť a zožerú ju naživo, zatiaľ čo iné druhy, ako napríklad farebný koralový had, nesú na svoju korisť smrtiaci jed. Medzi ďalšie plazy, ktoré obývajú dažďový prales, patria jašterice a korytnačky.
Ryby
•••Krzysztof Wiktor / iStock / Getty Images
Dažďové pralesy križujú vodné toky bohaté na sladkovodné ryby. Ryby sú dôležité pre ekológiu dažďových pralesov, pretože poskytujú potravu pre ďalšie zvieratá, najmä pre ľudí. Ryby tiež cyklujú výživné látky dažďového pralesa, trávia rastlinný materiál a menia ho na bohaté hnojivo, čo je dôležité, pretože pôda v dažďových pralesoch je zvyčajne veľmi chudobná na živiny. Konkurencia o jedlo medzi rybami tropického dažďového pralesa je tvrdá a vedie niektoré druhy k vypracovaniu silných stratégií prežitia. Najznámejšou z dažďových pralesov je piraňa amazonská, ryba, ktorá má vyvinuté rady zubov ostrých ako žiletka a skazenú osobnosť, ktorá ich sprevádza.
Vtáky
•••Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images
Tropický dažďový prales je vždy živý zvukmi vtákov, vrčania a chvenia z konárov vysoko nad zemou. Vtáky tropického dažďového pralesa sú známe svojou žiarivou farbou, ako sú papagáje, ary a tukany. Jedia rôzne jedlá vrátane semien, rastlín a dokonca aj malých zvierat. Dôležitým článkom v potravinovom reťazci tropického dažďového pralesa sú vtáky, ktoré počas letu šíria semená po lese a zvyšujú tak rozmanitosť a bohatosť lesa.
Cicavce
Cicavce sú jedni z najväčších a najmenších členov komunity dažďových pralesov. Medzi malé cicavce patria hlodavce, ako sú myši, veveričky a cukrové klzáky. Medzi veľké cicavce patrí majestátny jaguár, leňoš lenivý, vačice, racoons a pásovce. Ľudia sú tiež dôležitými cicavcami tropických dažďových pralesov. Pôvodné kmene žili po tisícročia v súlade s komunitou dažďových pralesov, kde žili z bohatej prírodnej rozmanitosti. Cicavce tropického dažďového pralesa ako skupina žerú vegetáciu, trávu, bezstavovce, hmyz a dokonca aj iné cicavce a pomáhajú udržiavať krehkú rovnováhu potravinového reťazca dažďových pralesov.
