Ihličnaté lesy sú obzvlášť rozsiahle vo vysokých zemepisných šírkach a horských oblastiach mierneho pásma a subarktické oblasti, kde majú ihličnaté stromy v náročných podmienkach výhodu nad listnatými tvrdými drevinami podnebie. Návštevníkovi, ktorý sa vydáva na pešiu túru do tajgy severnej Kanady alebo Ruska, sa môže divoká zver javiť ako vzácna. Ale zvieratá tam prekvitajú, mnohé z nich pôsobia ako hlavní konzumenti alebo bylinožravci.
Bezstavovce
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Množstvo hmyzu vykonáva v ihličnatom lese primárne spotrebiteľské povinnosti. Mnohé sa totiž živia priamo samotnými ihličnanmi. Napríklad borovica južná je dôležitým zdrojom úmrtnosti pre mnoho ikonických borovíc amerického Juhovýchod, od loblolu po dlholisté, ako aj rôzne druhy v horských lesoch v Mexiku a v strede Amerika. Takýto hmyz často vŕtal do kôry alebo lístia ihličnanov, keď sú stromy už postihnuté nejakou chorobou, napríklad úderom blesku.
Vtáky
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Vtáky v ihličnatých lesoch zahŕňajú širokú škálu ekologických výklenkov vrátane mnohých primárnych spotrebiteľov. Medzi najvýraznejšie v Severnej Amerike patrí luskáčik Clarkov, pekná sojka vysoko položených lesov na Západe. Tento inteligentný vták zbiera semená z ihličnanov na vrchole hory, ako je borovica biela, a potom ich ukladá do širokého okolia, aby slúžil ako zimné zdroje potravy. Medzitým sa iné vtáky sústreďujú na bobule a plody kríkov z tvrdého dreva. Príval cédrových voskoviek mohol zostúpiť na húštinu plodov huckleberry alebo serviceberry v západnom ihličnatom lese, napríklad keď je v borovici na hornom stredozápade alebo severovýchode severný kardinál sa môže zháňať jarabicu bobule.
Cicavce
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Primárnymi spotrebiteľmi cicavcov v ihličnatých lesoch sú malé hlodavce až po najväčšie zvieratá pochádzajúce z ekosystému. Veveričky zhromažďujú zásoby píniových orieškov, občas prepadnuté obrovskými medveďmi hnedými, ktoré sa nachádzajú na niekoľkých ekologických výklenkoch, ako oddané všežravce. V Severnej Amerike aj v Eurázii je jedným z najnáročnejších primárnych spotrebiteľov los (v starom svete nazývaný los), obrovský jeleň s baňatým nosom na vysokých nohách. V severoamerickom boreálnom lese, karibu lesného, chúlostí lišajník v hájoch smreka a jedle a zajace snežnice sa živia vetvičkami, kôrou a vegetáciou.
Stránka o jedle
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Primárni spotrebitelia získavajú prístup k energii, ktorú nakoniec dodáva slnko, prostredníctvom fotosyntetických organizmov, hlavne rastlín, húb a lišajníkov. Oni sú zase spracovaní na energiu sekundárnymi spotrebiteľmi, ktorí ich lovia. Ďateľ vyvrhne kríky hmyzu živiaceho sa stromami a stromové lasice nazývané kuny a rybári sledujú veveričky v baldachýne severoamerických boreálnych a horských ihličnatých lesov. Aj tie najväčšie cicavce v lese, ako sú karibu, losy a losy, môžu prepadnúť veľkým šeliem, ako sú vlci či pumy. Medvede hnedé aj čierne sa niekedy uchyľujú k mäsožravosti medzi plieskajúcimi hubami, bobuľami a krovinami, najmä keď sa zameriavajú na kolouch a teľa.