Ornica je vonkajšia vrstva Zeme, ktorá podporuje život ľudí, zvierat a rastlín. Pod podložie patria vrstvy pod ním, ktoré sa neustále vyvíjajú. Bez nej by výroba potravín nebola možná. Aj zvieratá, ktoré chováme ako potravu, potrebujú pre svoju obživu to, čo na zemi rastie. Zatiaľ čo väčšina ľudí je s pôdou a podložím do istej miery oboznámená, existuje veľa menej známych zábavných faktov, ktoré vás môžu prinútiť pozrieť sa na zem novým spôsobom.
Čo je to pôda
Pôda je tvorená časticami piesku a prehistorickými rozloženými horninami, do ktorých sa milióny rokov pridávala organická hmota v podobe rozpadajúcej sa vegetácie a živočíšneho tkaniva. Kým Zem vyprodukuje jeden palec ornice, môže to trvať 500 až 1 000 rokov. V niektorých oblastiach, napríklad na rančoch a veľkých farmách, je pôda obohatená o trus zvierat, čo je veľmi efektívna forma prirodzenej recyklácie. Ak vezmeme do úvahy skutočnosť, že kravy, ovce alebo kozy nestoja celý deň, aby jedli, hnojia široké okolie. Nerušená pôda je bohatá na pôdu z rozkladajúcich sa prérijných tráv a inej vegetácie.
Vrstvy pôdy
Pôda vytvára na zemskom povrchu rôzne vrstvy, ktoré sa klasifikujú ako horizonty. Ornica alebo horizont A tvoria najvyššiu vrstvu a sú východiskom pre rastliny. Ako rastú, ich korene siahajú hlbšie do pôdy a dosahujú podložie, horizont B. Vrchná vrstva pôdy, nazývaná tiež hlinitá, je najbohatšou vrstvou, pretože tam dochádza k organickému rozkladu. Je to tiež vrstva najviac priamo ovplyvnená poveternostnými javmi a slnečným žiarením. Horizont B je zložený z piesku a hliny a obsahuje veľmi málo organických látok. Veľké množstvo podložia vynášajú na povrch dážďovky, keď prechádzajú tunelom cez pôdu. Jeden dážďovka dokáže za rok stráviť 36 ton pôdy.
Používa sa na ornicu
Ornica vytvára nové záhrady a trávniky a obnovuje pôdu v oblastiach, kde bola vyčerpaná eróziou a vývojom. Rozmetaním 5 ton ornice na aker pôdy sa vytvorí vrstva s hrúbkou desetníka. Orná pôda sa predáva vo veľkom v záhradných centrách a v menších množstvách sa balí do vrecúšok, aby sa zaplnili holé miesta na trávnikoch alebo sa pridala k pôde na záhonoch a záhradách. Všeobecne sa verí, že čím tmavšia ornica je, tým je lepšia, ale nie vždy to tak je. Tmavá ornica sa s najväčšou pravdepodobnosťou získava z mokradí a nemusí sa dobre vyvíjať v oblastiach, ktoré sú bežne vystavené suchším podmienkam.
Domov, sladký domov
Nielenže ornica podporuje život rastlín a zvierat, je domovom miliónov druhov hmyzu a nôr. Tieto bytosti nielenže nazývajú pôdu domovom, ale pomáhajú ju aj udržiavať obohatením a prevzdušnením. Keď sa dážďovky, chrobáky a kríky pohybujú cez ornicu aj podložie, vytvárajú tunely, ktoré umožňujú vzduch dovnútra a otvárajú ďalšie priestory na prechod vody. To tiež pomáha koreňom hlbšie preniknúť do pôdy, čo je symbiotický proces prospešný pre hmyz aj rastliny. Podľa okresu Forest Preserve District v okrese Cook v Illinois existuje až 60 miliónov baktérií v jednom častica povrchovej pôdy a 3 000 roztočov a malé pavúky v horných 3 palcoch jednej štvorcovej stopy Zeme.