Po tom, čo sa v marci 2013 Zem prestala otriasať, vedci zistili, že rotácia planéty sa zrýchlila, čo spôsobilo predĺženie dĺžky dňa. Stalo sa tak preto, lebo silné japonské otrasy prerozdelili hmotu Zeme. Nie všetky zemetrasenia ovplyvňujú planétu takým dramatickým spôsobom, ale spôsobujú zmeny v zemskej kôre.
Tektonické platne v pohybe
Zemský povrch sa skladá z mnohých kúskov, ktoré sa okolo seba nepretržite kĺžu. Tieto kúsky, známe tiež ako tektonické platne, majú hranice, ktoré obsahujú chyby. Pretože hrana tektonickej dosky je drsná, uviazne pri trení o inú dosku. Toto prilepenie spôsobí, že okraj zostane nehybný, zatiaľ čo sa zvyšok dosky stále pohybuje. Keď sa doska pohybuje dostatočne ďaleko, okraj sa uvoľní a pri uvoľňovaní akumulovanej energie v pohyblivých doskách dôjde k zemetraseniu.
Účinky na zemský povrch
Vysokoenergetické seizmické vlny sa pohybujú smerom von všetkými smermi od poruchy, keď dôjde k zemetraseniu. Tieto vlny spôsobujú, že sa zem otriasa pod a nad povrchom. Porucha San Andreas rozdeľuje v Kalifornii dve tektonické dosky. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia, Kalifornia neklesne do oceánu, ak dôjde k veľkému zemetraseniu. Môžu sa však vyskytnúť zosuvy pôdy a otrasy pretvárajú pobrežie.
Krustálna deformácia
Ďalšou spoločnou vierou je, že zem sa môže otvoriť a pohltiť, keď dôjde k zemetraseniu. To sa nemôže stať, pretože poruchy sa neotvárajú. Energia zemetrasenia však môže deformovať zem a spôsobiť usadzovanie. Ak k tomu dôjde, môžu sa objaviť trhliny v zemi. K deformácii kôry dochádza pred, počas a po zemetrasení. Program nebezpečenstva zemetrasenia USA v rámci Geologického prieskumu tento typ deformácie meria často.
Zaujímavé fakty o zemetrasení
Pretože kalifornská chyba San Andreas Fault sa pohybuje asi 2 palce za rok, vedci predpokladajú, že San Francisco bude sedieť vedľa Los Angeles asi za 15 miliónov rokov. Pohyb tektonickej dosky robí viac ako to, že trasie Zem. Pohyb tanierov vytvára pohoria, ako napríklad pohorie Andy v Južnej Amerike. Hoci má Kalifornia iba niekoľko stoviek zemetrasení s magnitúdou vyššou ako 3,0 ročne, počas roka sa skutočne vyskytne asi 10 000 zemetrasení. V Antarktíde sa vyskytujú zemetrasenia, kde sa namiesto zeme trasú vrstvy ľadu.