Naša Zem sa stále mení. Niektoré z týchto zmien, ako napríklad vytvorenie Veľkého kaňonu, potrvajú milióny rokov a niektoré z nich sú katastrofické zmeny, ku ktorým dôjde v priebehu niekoľkých sekúnd. Tieto zmeny na našej Zemi možno kategorizovať buď ako konštruktívne sily, alebo ako deštruktívne sily.
Konštruktívne procesy Zeme sú zmeny, ktoré zväčšujú povrch Zeme a niektorým z nich trvá milióny rokov. Havajské ostrovy sú skvelým príkladom pomalej konštruktívnej zmeny. Tieto ostrovy sa formovali milióny rokov vďaka sopke s horúcimi miestami. Tento typ sopky sa formuje na ploche v zemskej kôre, kde je veľmi tenká a láva si neustále razí cestu na povrch. Ostrov, ktorý sa momentálne nachádza nad horúcim miestom (Havaj), každý rok pridáva novú zem. Vzniká dokonca ďalší ostrov, ktorý by sa mal dostať nad hladinu oceánu o ďalších 10 000 až 100 000 rokov. Ďalším príkladom pomalej konštruktívnej sily je ukladanie sedimentu pri ústí rieky. Voda prenáša sediment po rieke a ako sa rieka stáva plytšou, sediment sa ukladá a vytvára formy, ako sú delty. Hory sú tiež príkladom pomalej konštruktívnej sily v dôsledku vzájomného vtláčania dvoch tektonických dosiek.
Niektoré zmeny na Zemi sa uskutočnia v priebehu niekoľkých sekúnd namiesto miliónov rokov. Hlavnou rýchlou konštruktívnou silou je sopka. Sopka, ktorá prudko vybuchne, môže v priebehu niekoľkých sekúnd vyslať lávu a popol. Keď tá láva vychladne, stuhne do novej skaly.
Ničivé sily rozkladajú pevninu. Dve hlavné sily, ktoré pomaly rozkladajú pevninu, sú zvetrávanie a erózia. Poveternostné podmienky sú rozkladanie hornín v dôsledku síl ako vietor a voda. Kusy skaly sa potom procesom erózie presunú inam. Počasie a erózia majú vplyv na Zem milióny rokov, ale tieto účinky môžu byť dramatické. Grand Canyon a Monument Valley v Arizone sú vynikajúcimi príkladmi poveternostných vplyvov a erózie.
Rýchlymi ničivými silami sú sily, ako sú zemetrasenia a tsunami, ktoré dokážu zmeniť povrch našej Zeme v priebehu niekoľkých sekúnd. Tsunami môžu vyrovnať Zem a vymazať kopce. Tsunami zaberie tisíce stôp Zeme a potiahne ju späť na dno oceánu. Zemetrasenia môžu spôsobiť prasknutie Zeme a spôsobiť závrty alebo iné podobné javy. Rýchlymi ničivými silami môžu byť aj veci ako zosuvy pôdy. Celé horské strany sa môžu presunúť na základňu hory v priebehu niekoľkých sekúnd.
