Perlit je látka, ktorá má mnoho komerčných a priemyselných využití. Perlit, tiež známy ako sopečné sklo, sa používa v poľnohospodárstve, lodnej doprave, medicíne a mnohých ďalších aplikáciách.
Čo je to perlit?
Perlit je vulkanická hornina ťažená v USA a ďalších krajinách ako Čína, Grécko a Taliansko. Sopečné sklo alebo perlit sa vytvára pri chrlení lávy zo sopky a rýchle ochladenie. Vďaka rýchlemu ochladeniu sa voda zachytí v skale a láva sa sformuje do sklenenej štruktúry. Perlit obsahuje 2 až 5 percent vody a je to silikátová hornina, čo podľa Minerálneho informačného inštitútu znamená „vysoké percento oxidu kremičitého (Si)“.
Perlit v surovom stave sa po spracovaní málo podobá expandovanému produktu.
Ako sa vyrába a vyrába perlit?
Ako príprava perlitu na uvedenie na trh sa skaly podrobujú spracovaniu, aby boli použiteľné.
V Kalifornii, v spoločnosti American Perlite Company, ktorá sa nachádza na východnej strane pohoria Sierra Nevada, sa zhromažďovanie perlitu uskutočňuje v povrchovej ťažbe. Materiál sa extrahuje pomocou veľmi veľkého zariadenia na zemné práce. Tieto perlitové dávky sa potom vyhodia do výklopu, gravitačného podávacieho stroja, ktorý naloží horninu do drviča. Akonáhle skaly dokončia tento proces, podrobia sa druhému rozdrveniu a následnému rozdeleniu do rôznych stupňov v závislosti od použitia.
Expandovaná forma perlitu pochádza zo skaly ohriatej na teplotu 1 600 stupňov. Odstupňované horniny sa gravitačne privádzajú do vysokej pece, kde sa spúšťajú dolu k zdroju tepla. Pri správnej teplote praskajú ako popcorn a zbelejú a zväčšujú sa zo štvornásobku na 20-násobok svojej pôvodnej veľkosti. Osoba ovládajúca pec môže podľa amerického združenia Perlite Company upraviť prúdenie vzduchu a teplotu, ktorá súvisí s hustotou produktu.
Perlit, ktorý bol expandovaný, je extrémne ľahký a schopný absorbovať mnohonásobok svojej hmotnosti vo vode.
Na čo sa používa perlit?
Perlit má veľa aplikácií. Minerálny informačný inštitút tvrdí, že prevažná časť perlitu sa používa v stavebníctve ako izolácia striech, žiaruvzdorné tehly, izolácia potrubí a výplň murovacích tvárnic. Tento materiál je ideálnym stavebným výrobkom, pretože je nehorľavý, vynikajúci izolátor prostredia a izolátor hluku.
Americká spoločnosť Perlite Company tvrdí, že produkt sa používa aj v záhradníctve a priemysle. Väčšina ľudí tento produkt pozná, ak už niekedy používali pôdy na zalievanie. Perlit vytvára biele horniny, ktoré sa nachádzajú vo vysoko kvalitných pôdnych zmesiach na zalievanie.
V priemyselných aplikáciách sa perlit používa vo farmaceutickom priemysle, výrobe potravín a úprave vody ako filter. Nachádza sa tiež v mydlách ako brusivo.
Účinky perlitu na zdravie
Podľa perlite.org sa perlit používa už viac ako 50 rokov, čo ukazuje, že táto látka nespôsobuje žiadne zdravotné problémy.
Štúdie vykonané v rokoch 1975 až 1994 ukázali, že perlit nespôsobuje pracovníkom žiadne pozoruhodné problémy so zdravím dýchacích ciest. Ale kvôli časticiam prachu, ktoré vznikajú pri výrobe perlitu, mali niektorí pracovníci fyzickú povahu podráždenie, nepohodlie, zhoršená viditeľnosť a zvýšenie potenciálu náhodných udalostí, “uvádza Perlite Inštitút.
Obsahuje perlit azbest?
Narastajú obavy, že perlit môže byť kontaminovaný azbestom, čo robí perlit nebezpečným produktom. Podľa Perlite Institute a ich pokračujúcich testov je odpoveďou nie. Podľa správy z roku 2002 sa tieto dve látky zriedka nachádzajú spolu v sopečných horninách.