Sopky, ktoré vznikajú míle pod povrchom Zeme, sú mocnými prostriedkami ničenia aj obnovy. Definovaný ako otvor v kôre planéty, ktorý umožňuje úniku magmy a plynov zospodu povrchu sú všetky sopky výsledkom základných síl tepla a tlaku, ale nie sú to všetky podobne. Americký geologický prieskum rozoznáva štyri základné skupiny sopiek. Každý typ sopky má odlišné vlastnosti a vlastnosti. Zatiaľ čo sa väčšina geológov zhoduje na klasifikáciách, existujú ľudia, ktorí tvrdia, že súčasné modely klasifikácie nezahŕňajú všetky typy vulkanizmu.
Štítové sopky
Pre štítové sopky sú charakteristické široké, mierne sklonené boky a tvar kupoly, ktorý pripomína štít starodávneho bojovníka. Tieto sopky sú postavené takmer výlučne z vrstiev stuhnutých čadičových lávových prúdov. Väčšina štítových sopiek je vybavená centrálnym vetracím otvorom na vrchole a často má prieduchy, ktoré vylučujú čadičovú lávu s nízkou viskozitou, ktorá pred tuhnutím prúdi na veľké vzdialenosti všetkými smermi. Erupcie sopky štítu sú zvyčajne výbušné, nie výbušné a predstavujú malé nebezpečenstvo pre ľudský život.
Štítové sopky patria medzi najväčšie sopky na svete. Havajské sopky sú štítové sopky. Mauna Loa, najväčšia sopka sveta, pokrýva takmer polovicu ostrova Havaj.
Zložené sopky
So strmými hornými bokmi a symetrickým vzhľadom sa mnoho zložených sopiek radí k najslávnejším horám na Zemi. Mt. Fuji, Mt. Rainier a Mt. Etna sú zložené sopky. Termín kompozit naznačuje, že tieto sopky sú vyrobené z viac ako jedného druhu materiálu. Kompozitné sopky sa vyznačujú striedajúcimi sa vrstvami materiálu, ako sú popol a popol, bloky a láva, ktoré sa ukladajú pri minulých erupciách.
Kompozitné sopky, ktoré sa niekedy nazývajú stratovulkány, predstavujú pre ľudí väčšie riziko ako iné typy sopiek. Výbuchom vyrážajú z centrálneho vetracieho otvoru na vrchole alebo bočných vetracích otvorov a do atmosféry vysielajú oblaky popola a pár. Lietajúce skaly a lávové bomby, zosuvy bahna a prehriate pyroklastické toky často sprevádzajú erupcie zložených sopiek. Na rozdiel od štítových sopiek kompozitné sopky zvyčajne produkujú vysokoviskózne rhyolitické alebo andezitové lávové prúdy, ktoré zostupujú kúsok po bokoch hory.
,
Lávové kupoly
Lávové kupoly sa často tvoria v kráteroch alebo na bokoch zložených sopiek, ale môžu sa formovať nezávisle. Kompozitné sopky typicky vytvárajú vysokoviskózne rhyolitické magma, ktoré nemôže prúdiť ďaleko od prieduchu skôr, ako začne tuhnúť. Keď sa láva s vysokou viskozitou, zvyčajne ryolitovou, láva ochladí a stuhne nad a okolo prieduchu, tlak magmy v sopke rozšíri ochladenú lávu zvnútra a vytvorí lávovú kupolu. Lávové kupoly môžu vyzerať nad otvorom ako drsné, drsné útvary alebo sa môžu javiť ako krátke husté lávové prúdy so strmými bokmi, ktoré sa nazývajú „coulees“.
Šišky Cinder a Scoria
Populárne kužele, ktoré zriedka presahujú výšku 1 000 stôp, sú najjednoduchším a najmenším sopkovým typom. Populárne kužele, tiež známe ako šišky, sú bežné vo väčšine aktívnych sopečných oblastí Zeme. Pre popolcové kužele je charakteristický kruhový kužeľ zo stvrdnutej lávy, popola a tephra okolo jedného prieduchu.
Kužeľ vzniká, keď sopečný materiál fragmentuje a po vyvrhnutí do prieduchu padá na zem. Fragmentovaný popol a láva vytvárajú okolo prieduchu kužeľ, keď ochladzujú a tvrdnú. Popolcové kužele sa často vyskytujú na bokoch väčších sopiek a majú strmé strany a veľký vrcholový kráter. Spravidla sú aktívne geologicky krátke časové obdobie.
Iné typy vulkanizmu
Rhyolitické komplexy kaldery a stredooceánske vyvýšeniny sú formy vulkanizmu, ktoré sa nehodia do akceptovaných tried sopiek.
Rhyolitické komplexy kaldery, ako napríklad Yellowstonská kaldera, sú starodávne sopky, ktoré vybuchli tak výbušne, že sa zrútili do magmatickej komory pod nimi a vytvorili obrovský kráter alebo kalderu. Aktívna sopka, Yellowstonská kaldera, naposledy vybuchla pred 640 000 rokmi. Aj keď je erupcia v dohľadnej budúcnosti vzdialená, merania USGS ukázali povrch kaldera sa v rokoch 2004 až 2008 posunula nahor takmer o 8 palcov, čo naznačuje zvýšený tlak pod kaldera.
Stredooceánske chrbáty sú podmorské oblasti pozdĺž hraníc tektonických platní, kde sa platne rozchádzajú. Vynára sa bazaltová láva, ktorá vyplňuje priestor, kde sa platne oddeľovali, a definovala stredomorské hrebene ako sopky.
