Kyslý dážď priamo ovplyvňuje rastliny a znižuje kvalitu pôdy, aby sa znížili výnosy z poľnohospodárstva. Jeho účinky sú obzvlášť závažné v miestach blízko zdrojov oxidu siričitého a oxidov dusíka. V USA pochádzajú asi dve tretiny oxidu siričitého a štvrtina oxidov dusíka elektrárne spaľujúce fosílne palivá, zatiaľ čo zvyšok pochádza z priemyslu a dopravy zdroje.
Zdroje
Kyslý dážď pochádza z chemických reakcií v atmosfére medzi kyslíkom, vodou a sírou alebo oxidmi dusíka. Keď sa oxid siričitý rozpúšťa v malých kvapkách vody v oblakoch, reaguje s vodíkom a kyslíkom vody za vzniku slabého roztoku kyseliny sírovej. Podobne oxidy dusíka tvoria vo vodných kvapôčkach slabú kyselinu dusičnú. Mraky sa môžu unášať stovky kilometrov a prenášať svoje kyslé kvapôčky. Ak sú vhodné podmienky pre dážď, kvapky rastú a padajú na zem. V mnohých oblastiach USA, napríklad na veľkých nížinách, kyslý dážď padá väčšinou na poľnohospodársku pôdu.
Rastliny
Kyslý dážď ovplyvňuje kvalitu aj úrodu poľnohospodárskych výrobkov. Kyslý dážď môže poškodiť listy zeleniny, ako je špenát, a poškodiť jemné výrobky, ako sú paradajky. Znižuje sa produkcia a kvalita koreňovej zeleniny. Poškodenie závisí od sily kyselín v kyslých dažďoch a frekvencie vystavenia plodín. Okrem poškodenia kozmetikou existuje možnosť, že plodiny pestované v kyslých podmienkach majú nižšiu výživovú hodnotu a menej minerálov.
Pôda
Kyslá povaha kyslých dažďov vylúhuje rastlinné živiny z pôdy a môže znižovať ich produktivitu pre poľnohospodárstvo. Pôdy s vysokým obsahom zásaditých látok, ako napríklad pôdy obsahujúce uhličitan vápenatý alebo vápenec, môžu neutralizovať kyseliny a sú menej citlivé. Ostatné pôdy bežne obsahujú minerály, ktoré rastliny potrebujú, ale kyselina v kyslých dažďoch ich rozpúšťa a nahrádza kovové ióny vodíkom. Keď rastliny absorbujú vodu, ktorá zvyčajne obsahuje minerály, dostanú namiesto nich vodík a nemôžu rásť tak veľké alebo tak rýchlo ako predtým. V závažných prípadoch môže tento nedostatok minerálov rastliny zabiť.
Zníženie
Americká agentúra na ochranu životného prostredia podnikla kroky na zníženie emisií oxidu siričitého a oxidov dusíka a tieto znečisťujúce látky naďalej sleduje. Od výrobcov automobilov sa vyžaduje, aby vyrábali automobily, ktoré emitujú menej týchto škodlivých plynov, a elektrárne musia inštalovať filtre na zníženie emisií. Ako jednotlivec môžete znížiť spotrebu elektrickej energie a zaistiť, aby katalyzátor vo vašom aute fungoval správne. Menšie autá a autá s menšími motormi produkujú menej oxidu uhličitého. Izolácia vášho domu pomocou účinných vykurovacích a chladiacich systémov a zabránenie kúreniu olejom môžu významne prispieť k zníženiu účinkov kyslých dažďov na poľnohospodárstvo.
