Každý ekosystém sa skladá z troch širokých zložiek: producenti, spotrebitelia a rozkladače.
Výrobcovia sú organizmy, ktoré vytvárajú potravu z anorganických látok. Najlepším príkladom výrobcov sú rastliny, lišajníky a riasy, ktoré premieňajú vodu, slnečné svetlo a oxid uhličitý na sacharidy. Spotrebitelia sú organizmy, ktoré si nemôžu vytvárať jedlo. Namiesto toho konzumujú potraviny generované výrobcami alebo konzumujú iné organizmy, ktoré naopak konzumovali výrobcov. Mnoho hmyzu a zvierat je konzumentom. Rozkladače rozkladajú mŕtvu alebo umierajúcu organickú hmotu. Príklady rozkladačov zahŕňajú napájače detritu, ako sú dážďovky a prasnice, ako aj niektoré huby a baktérie. Mrchožravé zvieratá sa dajú považovať aj za rozkladače.
Výrobcovia sú základom každého ekosystému. Vytvárajú hmotu alebo biomasu, ktorá udržiava zvyšok ekosystému.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Všetky ekosystémy sú závislé od aktivít výrobcov. Tieto organizmy - rastliny na zemi a riasy na vode - premieňajú slnečné svetlo a anorganické látky na jedlo.
Čo robí producenta?
Výrobcovia sú podľa definície autotrofy, čo znamená, že sa samy kŕmia. Táto skupina organizmov využíva slnečnú energiu (fotosyntézu) - alebo zriedkavejšie anorganické chemické reakcie (chemosyntéza) - na vytvorenie potravy vo forme energeticky bohatých molekúl, ako sú napríklad sacharidy. Tento proces, syntéza oxidu uhličitého na organické zlúčeniny, sa nazýva prvovýroba a je nepriamo alebo priamo spojený s prežitím všetkého života na Zemi.
Úloha rastlín a lišajníkov v suchozemských ekosystémoch
Rastliny a lišajníky sú prvovýrobcami na pôde. Stromy, kríky, vinice, trávy, machy a pečeňovníky sú primárnymi producentmi v miernom a tropickom podnebí. V Arktíde, kde rastliny nie sú tak dobre vybavené na prežitie, sú prvoradými producentmi lišajníky - symbiotické organizmy zložené z fotosyntetizujúcich rias alebo siníc a húb.
V miernom a tropickom pásme môže potravinová sieť začínať napríklad trávou. Tráva rastie premenou energie zo slnka a oxidu uhličitého na svoje tkanivá a uložené sacharidy. Húsenica papká na tráve, ale nakoniec ju zožerie vták. Dravá mačka potom zožerie vtáka. Keď veľká mačka zomrie, jej telo sa rozkladá pomocou rozkladačov a poskytuje anorganické molekuly, ktoré zase kŕmia výrobcov rastlín v ekosystéme.
V Arktíde je táto teoretická životná sieť zvyčajne kratšia. Lišajník rastie na skale, sobie lišajníky jedia a potom, keď sobia zver uhynie, ich telá vyživujú mrchožroutov a rozkladačov.
Úloha rias vo vodných ekosystémoch
Riasy sú širokým zoskupením vodných rastlín alebo organizmov podobných rastlinám, ktoré obsahujú chlorofyl. Sú základom všetkých sietí vodného života. Aj keď riasy často pripomínajú suchozemské rastliny, chýba im štruktúra, ako sú stonky, listy a korene. Okrem toho sa riasy môžu pohybovať od drobných jednobunkových organizmov, ako sú rozsievky (mikroriasy), až po veľké mnohobunkové organizmy, ako sú chalúhky (makroriasy).
V sieti s morskými potravinami sú riasy základom. Fytoplanktón, najrôznejšie jednobunkové riasy, konzumuje zooplanktón, ktorý potom konzumujú kôrovce, ryby a veľryby. Kôrovce, ryby a veľryby sú zase konzumované inými organizmami vrátane človeka.
V každom ekosystéme sú producenti základom celej potravinovej siete. Všetky ostatné organizmy sú závislé na potravinárskych činnostiach primárnych výrobcov.
