Listnatý les je ten, v ktorom stromy každoročne zhadzujú lístie, na rozdiel od ihličnatej odrody, v ktorej si stromy ako borovice zachovávajú svoje ihly alebo lístie po celý rok. Listnaté lesy sa vyskytujú po celom svete, aj keď sa nachádzajú hlavne na severnej pologuli.
Stromy
Najviditeľnejším zdrojom listnatého lesa sú jeho stromy. Takéto lesy môže zahŕňať obrovské množstvo stromov, ktoré sa ťažia pre ich drevo. Rezivo pochádzajúce z listnatých lesov má široké použitie, od stavby až po člny a nábytok. V listnatých lesoch mierneho pásma severnej pologule patria medzi bežne nájdené stromy:
- dub
- buk
- javor
- gaštanový hickory
- brest
- lipa
- platan
- lipa
- orech
- breza
Flóra
Mnohým rastlinám sa darí v listnatých lesoch, miernych, tropických či subtropických. Medzi tie, ktoré majú využitie pre ľudí, patrí ruža kalina, ktorá je pôvodom z Európy, ale dnes sa vyskytuje aj v Spojených štátoch a Kanade. Jeho kôra sa niekedy používa v bylinnom lekárstve na liečbu stavov, ako je astma, zatiaľ čo jeho červené bobule sa dajú použiť ako náhrada za brusnice. Bežné sú aj paprade, ktoré kedysi používali domorodí Američania ako analgetikum.
Fauna
Listnaté lesy sú domovom mnohých zvierat a vtákov vrátane orlov, medveďov, chipmunkov, veveričiek, jeleňov a lasíc. Jelene sa často lovia pre svoje mäso, srnčie mäso je v mnohých oblastiach čoraz populárnejšie. Lesy poskytujú ideálne prostredie a poskytujú útočisko a bohatý a bohatý zdroj potravy; dravce môžu loviť menšie zvieratá, zatiaľ čo bylinožravce sa živia bohatou flórou, ktorá sa nachádza na úpätí lesa.
Ekosystémy
Stromy a rastliny lesov tiež zohrávajú zásadnú úlohu pri udržiavaní svetových ekosystémov, pretože absorbujú oxid uhličitý a uvoľňujú kyslík späť do atmosféry. Úbytok lesov, ktoré sú obetované na ľudské úsilie, spôsobuje škody na biotopoch flóry i fauny a môže prispieť k zvýšeniu skleníkových plynov, ktoré zhoršujú globálne otepľovanie. Recyklácia papierových výrobkov môže pomôcť spomaliť úbytok lesných stromov.