Biogeografia je štúdium geografického rozšírenia biologických organizmov. Pre vedcov, ktorí študujú evolúciu, je biogeografia často dôležitou súčasťou ich analýzy, pretože poskytuje presvedčivý dôkaz o ich teórii. Je to tak preto, lebo veľa geografických prvkov, ako sú oceány, rieky, hory a ostrovy, predstavuje prekážky pre druhy a umožňuje vedcom sledovať, ako sa vyvíjajú oddelene od seba.
TL; DR (príliš dlhý; Nečítali)
Biogeografia je štúdium geografického rozšírenia biologických organizmov. Mnoho geografických prvkov predstavuje prekážky pre druhy a umožňuje vedcom sledovať, ako sa vyvíjajú oddelene od seba. Od počiatku evolučnej teórie Charles Darwin používal vzdialené oceánske ostrovy, aby ukázal, ako na to izolované prostredie akoby dalo vzniknúť novým druhom, ktoré boli podobné druhom najbližších kontinent. Dospel k záveru, že zvieratá na týchto izolovaných ostrovoch museli byť pôvodom z blízkeho kontinentu, ale pretože boli oddelené od ostatných druhov na kontinente, postupne sa z nich vyvinulo niečo rôzne.
Kvôli platňovej tektonike, ktorá v priebehu času oddeľuje tieto dva kontinenty, sa predpokladá, že austrálski vačnatci majú spoločného predka s juhoamerickými vačnatcami, aj keď sú teraz dosť odlišní.
Darwin tiež poznamenal, že vzdialené, ťažko dostupné oceánske ostrovy nemali na sebe nijaké suchozemské cicavce, a dospel k záveru, že všetky cicavce musia pochádzať z kontinentov, namiesto toho, aby pochádzali osobitne z pevninských masí planéty.
Kontinenty, platňová tektonika a ostrovy
Jeden z najvýznamnejších dôkazov evolúcie pochádza zo štúdia ostrovnej alebo kontinentálnej biogeografie. Mnoho z najdôležitejších objavov Charlesa Darwina sa stalo na odľahlých ostrovoch, napríklad na Galapágoch. Na týchto vzdialených miestach si Darwin všimol, že existujú jedinečné druhy, ktoré sa nenašli nikde inde.
Obzvlášť dôležité bolo jeho pozorovanie, že tieto zvieratá sa nenašli v podobných klimatických pásmach inde na Zemi. Tento náhľad priniesol väčšinu najdôležitejších evolučných biogeografických dôkazov. Darwin sa snažil odpovedať na otázku: „Prečo sa zvieratá na vzdialených a izolovaných pevninách javia ako príbuzné, ale odlišné?“ Jeho odpoveďou bol vývoj.
Oceánske ostrovy
Od počiatku evolučnej teórie Charles Darwin používal vzdialené oceánske ostrovy, aby ukázal, ako sa zdá, že z izolovaného prostredia vznikajú nové druhy. Napríklad Darwin položil otázku, prečo sú Galapágy a Kapverdské ostrovy, ktoré sú vypnuté na pobreží severozápadnej Afriky, majú také odlišné druhy, aj keď sú takmer identické podnebie.
Darwin poznamenal, že druh na oboch ostrovoch sa javil ako úzko príbuzný s druhom na najbližšom kontinente. Dospel k záveru, že zvieratá na týchto izolovaných ostrovoch museli byť pôvodom z blízkeho kontinentu, ale preto boli oddelené od ostatných druhov na kontinente, postupne sa z nich v priebehu tisícov vyvinuli niečo iné rokov.
Vačkovce v Austrálii
Vačnatci z Austrálie sú ďalším slávnym príkladom toho, ako sa zdá, že izolovaná oblasť produkuje jedinečné zvieratá, ktoré napriek tomu jednoznačne súvisia so zvieratami na najbližšej väčšej pevnine. Zatiaľ čo sa o presnom pôvode vačnatcov stále diskutuje, zdá sa, že vačkovce v Južnej Amerike a Austrálii spolu súvisia, aj keď sú od seba vzdialené tisíce kilometrov.
Aj keď Darwin v tom čase nepochopil tento koncept, odpoveď sa pravdepodobne týka doskovej tektoniky. Keď sa Austrália a Južná Amerika zjednotili na jednom kontinente, žil tam „pôvodný“ druh vačkovca, a potom ako dva kontinenty sa oddeľovali, vačkovce na každom kontinente sa postupne vyvinuli do rôznych druhov, aby sa lepšie adaptovali na svoje nové prostrediach.
Nedostatok cicavcov na ostrovoch
Pre Darwina bola jedným z najvýznamnejších biogeografických dôkazov v prospech evolúcie skutočnosť, že cicavce - okrem prípadov, keď ich zaviedli ľudia - neboli takmer nikdy prirodzene prítomné na ostrovoch, ktoré boli vzdialené viac ako 300 míľ od najbližších pevnina. Prečo na ostrovoch ako Kanárske ostrovy alebo Galapágy neboli žiadne cicavce? Darwinovo vysvetlenie neprítomnosti cicavcov na ostrovoch ako Kanárske ostrovy alebo Galapágy bolo také ťažké a je nepravdepodobné, že by veľké suchozemské zvieratá prešli stovky kilometrov vody, aby sa dostali k takým izolovaným ostrovov. Preto nedostatok cicavcov na ostrovoch podporuje Darwinovo tvrdenie, že všetky cicavce sa pôvodne rozvetvili na konkrétny smerujú hlboko dole na evolučnom strome na kontinentoch, namiesto samostatného rastu na rôznych zemských masách v celej oblasti planéty.
