Zvieratá v Himalájach

Himalájske hory tvoria jedny z najkrajších a najodľahlejších krajín sveta vrátane 14 z najvyšších vrchov sveta. Východné Himaláje sa tiahnu 1 500 míľ a vytvárajú prirodzenú bariéru medzi nížinami indického subkontinentu a Tibetskou náhornou plošinou. V rámci tejto rozmanitej oblasti trávnatých porastov, miernych lesov a alpských svahov sa v týchto horách nachádza domov závratnej škály himalájskych zvierat, mnohých jedinečných a vzácnych.

Himalájske hory, ktoré sa nachádzajú na geologickej križovatke vytvorenej zrážkou dvoch mohutných tektonických dosiek, sa vyznačujú skutočne pozoruhodnou zbierkou živočíšnych druhov. Samotné východné Himaláje sú domovom viac ako 300 druhov cicavcov, takmer 1 000 druhov vtákov a stoviek druhov plazov, obojživelníkov a rýb. Spoločnosť Conservation International označila tento jedinečný biom za horúce miesto biodiverzity. Svetový fond na ochranu prírody informuje, že najmenej 163 z týchto druhov je globálne ohrozených.

Himaláje sú domovom mnohých vzácnych a neobvyklých zvierat. Takin, Bhutánske národné zviera, je chlpatá kombinácia kozy a antilopy. V regióne sa tiež nachádza vzácny langur zlatý, druh opice, ktorý sa vyskytuje iba v Himalájach. Nachádza sa tu aj jedna z primárnych populácií nosorožca jednorohého, najväčšieho z troch druhov ázijských nosorožcov. S odhadovanou populáciou menej ako 3 000 môžu tieto nosorožce vážiť medzi 4 000 až 6 000 libier. Najväčšia populácia tigra indického, čiže bengálskeho, sa nachádza na svahoch Himalájí. Zriedkavý leopard snežný vo vysokej nadmorskej výške, ktorý sa odhaduje na necelých 200 jedincov, a leopard oblačný tiež nazývajú svahy Himalájí domovom. Himaláje sú dokonca domovom ázijského slona a nepolapiteľnej pandy červenej.

V roku 2009 oznámil Svetový fond na ochranu prírody objavenie 350 nových druhov v Himalájach vrátane dvoch nových cicavcov. Miniatúrny muntjac alebo list drahý, je najmenší známy jeleň na svete. Toto jedinečné zviera dorastá do výšky iba 24 až 32 palcov. Okrem svojej jedinečnej veľkosti je list drahý členom staroslávnej skupiny jeleňov. V roku 2005 sa v Himalájach podaril prvý nový objav primátov za viac ako 100 rokov. Makak Arunachal je zavalitá opica s hnedou kožušinou a tmavou tvárou. Tento druh makaka obýva vyššie nadmorské výšky Himalájí, najradšej žije medzi 5 200 až 11 500 stôp.

Žiadna diskusia o zvieratách himalájskych hôr by nebola úplná bez oslovenia pretrvávajúcej legendy o yeti, ktorú miestni poznajú ako strážcu hôr. Predpokladá sa, že yeti je bipedálny primát s tvárou a hlavou podobný človeku a pokrytý hustou, strapatou červenohnedou srsťou. Aj keď pre yetiho neexistujú priame dôkazy, existuje veľa tradícií pozorovania, vrátane mnohých medzinárodných horolezeckých expedícií vo vysokých nadmorských výškach. Nedávny objav makakov ukazuje, že stále existuje potenciál na objavenie nových primátov, aj keď veľmi zriedkavých. Či je yeti určený na ďalší objav, sa ešte len ukáže.