Prečo je dedičnosť dôležitá pre živé organizmy?

Dedičnosť je dôležitá pre všetky živé organizmy, pretože určuje, ktoré znaky sa prenášajú z rodiča na dieťa. Úspešné vlastnosti sa odovzdávajú častejšie a časom môžu zmeniť druh. Zmeny znakov môžu organizmom umožniť adaptovať sa na konkrétne prostredie, aby dosiahli lepšiu mieru prežitia.

Dedičnosť sa vyskytuje vo všetkých živých organizmoch. Keď bunka urobí svoju presnú kópiu, známu ako mitóza, vytvoria sa dve duplicitné bunky. Všetky vlastnosti sa odovzdávajú touto jednoduchou duplikáciou. Meióza je odlišný proces využívajúci chromozómy od dvoch rodičov a česajúci sa do nového organizmu. Nový organizmus bude mať vlastnosti od oboch rodičov. Táto kombinácia umožňuje veľké rozdiely medzi jednotlivcami a poskytuje príležitosť na odovzdanie úspešnejších znakov. Úspešné vlastnosti sa stávajú dominantnými a odovzdávajú sa častejšie ako recesívne vlastnosti.

Starí chovatelia objavili dedičnosť pozorovaním domestikovaných zvierat a ich potomkov. Selektívny chov zvierat sa už v starom Egypte používal na zdokonaľovanie druhov. Z tohto hľadiska má krížové opeľovanie rastlín tiež dlhú históriu. Teórie o metóde prenosu znakov z rodiča na dieťa sa zmenili s vývojom vedeckých metód. Zásadný prielom nastal, keď Gregor Mendel v 60. rokoch 18. storočia použil krížové opeľovanie rastlín hrachu na preukázanie dedičnosti v určitých znakoch. To bol začiatok genetiky.

Dedičstvo a genetické štúdie sa vyvinuli spolu s vedeckými metódami objavujúcimi chromozómy, gény a DNA. Manipuláciou s chromozómami krížovým opelením sa vyvinuli rastliny, ktoré sú odolné voči teplu, suchu a hmyzu, čím zvyšujú produkciu potravín. Identifikácia génov, ktoré môžu spôsobiť vrodené chyby, je prvým krokom pri prevencii alebo liečbe týchto chýb. Testovanie DNA malo obrovský dopad na systémy trestného súdnictva. Štúdie týkajúce sa genetiky a dedičnosti naďalej rozvíjajú nové poznatky v medicíne a poľnohospodárstve na celom svete. A génové mapovanie sľubuje objavy ďaleko nad rámec toho, čo doteraz objavili vedci.

Všetky živé organizmy majú špecifické vlastnosti, vďaka ktorým sú jedinečné. Vždy zelené rastliny majú listy v tvare ihličia, ale stále sú to stromy. Špecifické gény rodiča odovzdávajú dieťaťu jednotlivé znaky. Vždy zelené stromy sa vyvinuli, keď stromy s ihličnatými listami prežili a množili sa v prostrediach, kde iné stromy neprežili. Niekedy, keď sú organizmy odrezané od väčšej populácie, môžu sa tieto zmeny stať veľmi špecifickými pre ich biotop. Morské leguány sa vyskytujú iba na ostrovoch Galapágy, pretože ostrovy sú odrezané od všetkých ostatných častí pevniny. U týchto zvierat sa vyvinuli špecifické vlastnosti, ako napríklad schopnosť ponoriť sa do slanej vody. Extrémy v biotope môžu ovplyvniť vlastnosti, ktoré sa prenášajú z rodiča na dieťa. Hlbokomorské čertovky používajú extra dlhú chrbticu, ktorá svieti na prilákanie rýb. Ďas morský v plytších vodách používa ako návnadu aj dlhú chrbticu, ale ich nežiari, pretože nežijú v tme.

Pochopenie dedičnosti zlepšuje schopnosť predvídať a kontrolovať, aké vlastnosti sa prenášajú z rodiča na dieťa. Poľnohospodárstvo môže produkovať viac potravy v oblastiach, ktoré predtým neboli schopné podporovať plodiny, keď sú rastliny chované tak, aby žili v extrémnejších klimatických podmienkach. Zvieratá môžu byť chované na konkrétne účely, ktoré sú potrebné pre jedlo alebo prácu. Pre vrodené chyby a dedičné choroby je možné vyvinúť lekárske ošetrenie. Pochopenie človeka o dedičnosti a genetike a potenciálne využitie týchto poznatkov sa bude s pribúdajúcimi vedeckými poznatkami naďalej rozširovať.