Dôležitosť kvetov v prírode

Dôležitosť kvetov v prírode je všade - môžu živiť hmyz, vtáky, zvieratá i ľudí; poskytovať prírodné lieky pre ľudí a niektoré zvieratá; a pomoc pri reprodukcii rastlín lákaním vonkajších opeľovačov. Bez kvetov by boli rastliny iba zelené a svet by bol nudnejší.

Hlavným účelom kvetov je pomôcť pri množení rastlín. Kvetiny poskytujú atraktívny atribút inak obyčajnej, zelenolistej rastliny. Keď hmyz, vtáky a niektoré netopiere klesnú, aby sa pozreli na kvetinu a ukradli jej nektár, sú neúmyselné opelenie rastlín presunom peľu alebo rastlinných spermií z mužských tyčiniek do ženských piestiky.

Existuje celý rad hmyzu, ktorý hoduje na kvetinovom nektári, ale najpozoruhodnejšie sú včely, osy, mravce a motýle. Pretože sa tieto kvety pri opeľovaní spoliehajú na vonkajší zdroj, niektoré rastliny sa vyvinuli tak, aby boli pre svojich opeľovačov ešte atraktívnejšie.

Včelia orchidea sa dokonca vyvinula tak, že sa zdá, akoby bola na orchidei samica včely, aj keď v skutočnosti je „včela“ v skutočnosti súčasťou kvetu. Kvety viniča ibišteka a trúbky sa vyvinuli tak, že ich nektár možno ľahko vziať a ich peľ ľahko prenášať kolibríkmi a slnečnými vtákmi.

Nektáre a netopiere požierajúce peľ sa živia kvetmi z agávy, varhany, kardónu a saguara. Podľa Katy Hinman, postgraduálnej študentky na State University of New York-Stony Brook, tieto závody majú sa vyvinuli tak, že svoje kvety otvárajú iba v noci, čím uvoľňujú svoj nektár a peľ, keď je to vhodné netopiere.

Okvetné lístky ruží sa po celé storočia používajú pri varení a čaji, rovnako ako denné ľalie, púpavy, karafiáty, ďateliny a sedmokrásky. Zdrojom potravy môžu byť aj citrusové a banánové kvety. Kvety pažítky, cesnaku, bazalky, jazmínu, levandule, oregana a šalvie sa dajú použiť ako bylinky a korenie do jedál. Do čajov sa dajú použiť ďalšie kvety, ako je mäta, harmanček, zázvor a Angelica.

Jelene a králiky sú najväčšími kvetinovými predátormi v živočíšnej ríši. Ako prvé sa zjedia muškáty a macešky, rovnako ako kvitnúca zelenina. Mývaly, skunky a svišťia tiež občas okusujú kvety.

Mnoho kvetov má liečivé použitie, napríklad begónia na elimináciu toxínov v tele, nechtík, slnečnica a zimolez na liečbu bolesti hrdla a angíny. Chrpa sa môže použiť na liečbu akné, zatiaľ čo valerián a kalifornský mak zmierňujú menštruačné kŕče. Mačky dokonca používajú kvety na zvracanie, a tým eliminujú žalúdočné ťažkosti.